TUCSON — Aaron Francisco Chávez se tragó al menos una de las pastillas azul cielo en una fiesta de Halloween antes de quedarse dormido para siempre.
Se convirtió así en otra víctima asesinada por una inundación de fentanilo ilícito que se traficaba desde México hasta el sudoeste, un nuevo negocio rentable para bandas de narcotraficantes que ha llevado al opioide sintético al lugar más alto por las sobredosis fatales de EEUU.
Otros tres asistentes de esa fiesta en Tucson también tomaron las pastillas apodadas "Oxy Mexicano" y la policía los salvó al administrar el medicamento para revertir la sobredosis: naloxona. Pero el tratamiento llegó demasiado tarde para Chávez, quien murió a los 19 años.
Los cuatro individuos pensaron que estaban tomando oxicodona, un opioide mucho menos poderoso, según creen los investigadores.Para los funcionarios, la muerte de Chávez ilustra cómo Arizona y otros estados del sudoeste que limitan con México, se han convertido en un punto caliente en la crisis de fentanilo de la nación.
Solo en Arizona, las muertes por fentanilo se triplicaron desde 2015 hasta 2017.
"Es lo peor que he visto en 30 años, este costo que se ha cobrado a las familias", dijo Doug Coleman, el agente especial de la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos a cargo de Arizona. "La crisis del crack (cocaína) no fue tan mala".
Con una gran cantidad de píldoras y polvos vendidos localmente de los envíos de fentanilo que llegan y que también se distribuyen en EEUU, la droga que ha superado la heroína por muertes por sobredosis ha afectado a todos los grupos demográficos de Arizona.
Tomar las pastillas en las fiestas "está mucho más extendido de lo que sabemos", dijo el teniente Nate Auvenshine de la Oficina del Alguacil del Condado Yavapai. "Tomar una pastilla tiene menos estigma que ponerse una aguja en el brazo, pero una de estas pastillas puede tener suficiente fentanilo para tres personas".
Estampadas con "M" en un lado y "30" en el otro para hacer que se vean como oxicodona legítima, las pastillas comenzaron a aparecer en Arizona en los últimos años como el producto de drogas más nuevo del cartel de Sinaloa, dijo el teniente de la policía de Tucson, Christian Wildblood.
La familia de Chávez dice que estaba trabajando en un restaurante como cocinero de preparación con el sueño de convertirse en un chef y tratar de cambiar su vida después de cumplir una condena en prisión por robo.
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También fueron asesinados en el estado en el último año por las píldoras que cuestan entre $9 a $30 cada una, un lanzador de béisbol de una escuela secundaria de 17 años de un suburbio de Phoenix y un par de mejores amigos de 19 años del pueblo de montaña de Prescott Valley.
El fentanilo que mató a Chávez estaba entre las 1,000 píldoras que cruzaron la frontera el año pasado en Nogales, Arizona, por una mujer a la que le pagaron $200 por llevarlas y le dio dos a Chávez en la fiesta, según documentos judiciales. Se desconoce si tomó uno o ambos.
En el mismo cruce el mes pasado, los funcionarios de EEUU anunciaron el mayor decomiso de fentanilo de su historia: casi 254 libras encontradas en un camión de pepinos, lo suficiente como para matar a millones.
La tableta en la mayoría de los casos se fabrica en condiciones primitivas con prensas de píldoras compradas en línea y la cantidad de fentanilo en cada píldora puede variar ampliamente, dijo Wildblood. "No hay control de calidad".
La mayor parte del fentanilo que se traficó desde México tiene un 10% de pureza y entra oculto en vehículos en los cruces fronterizos oficiales alrededor de Nogales y San Diego, según muestran los datos de Aduanas y Protección Fronteriza.
Un número decreciente de envíos más pequeños con una pureza de hasta el 90 % aún ingresa a EEUU en paquetes enviados desde China.
Aunque el 85% del fentanilo de México está incautado en los cruces fronterizos del área de San Diego, la Evaluación Nacional de Amenazas de Drogas de la Administración de Drogas de EEUU de 2018 dijo que las incautaciones se han incrementado en la frontera de Arizona y en otras partes del estado.
En la primera condena federal de su tipo en Arizona que vinculó la muerte con la distribución de cualquier droga, una mujer de un suburbio de Phoenix recibió el año pasado 12 años de prisión por vender tabletas de fentanilo que mataron a un hombre de Arizona de 38 años.
Y en Tucson, los familiares de Chávez se preguntan por qué la mujer acusada de contrabandear las pastillas a través de la frontera supuestamente decidió entregarlas en la fiesta, diciendo que eran Percocet, que contiene oxicodona y acetaminofén, y "algo más", según documentos judiciales. .
La mujer, Jocelyn Sánchez, negó haberlos descrito de esa manera y fue acusada de transportar y transferir narcóticos. Su abogado, Joel Chorny, se negó a discutir el caso.
Apodado "Sonny Boy, Chávez fue el tercero de los 10 hijos de Leslie Chávez, que fue traída a Estados Unidos cuando era un bebé y deportada a México el año pasado, dos meses antes de su muerte.
En una entrevista telefónica, dijo que las autoridades mexicanas hicieron arreglos para que llevaran el cuerpo de su hijo a través de la frontera para que pudiera despedirse.
Chávez tenía una hija de 2 años y, a pesar de su convicción de robo "estaba tratando de unir su vida, estaba tratando de ser bueno" para la niña, dijo su hermana, Seanna Leilani Chávez.
"Te venderán veneno, te quitarán tu dinero y no pensarán dos veces en cómo podrían estar matando al hijo, padre, hermano o nieto de alguien", dijo.
