ARIZONA- Fue uno de los incendios forestales más mortales en los Estados Unidos en el que murieron 19 bomberos del equipo de extinción de incendios de élite en Arizona en 2013 después de que quedaran atrapados por las llamas.
La ciudad de Prescott y el pueblo vecino de Yarnell honran este viernes a los Granite Mountain Hotshots con eventos públicos. Lew Theokas, quien perdió a su nieto, Garret Zuppiger, de 27 años, dijo que todavía le resulta difícil hablar sobre el incendio de Yarnell Hill una década después.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Arizona aquí.
“Era mi único nieto y mi único nieto”, dijo Theokas, quien estaba con su esposa en Oklahoma el día que perdió a su nieto. “Estábamos en un viaje e íbamos a estar de vuelta en la ciudad en dos días. Hablé con Garret esa mañana.
Cuando comenzó el incendio, un rayo seco había impactado la vegetación en un terreno montañoso escarpado y encendió el fuego en lo alto de una colina al oeste de Yarnell, que no había experimentado un incendio forestal en más de 45 años.
Dos días después, los Hotshots estaban luchando contra el incendio forestal en un cañón cuando los vientos cambiaron repentinamente y las llamas corrieron rápidamente hacia ellos. Los 19 bomberos intentaron desplegar refugios de emergencia: estructuras similares a tiendas de campaña destinadas a proteger a los bomberos de las llamas y el calor.
Las ráfagas de viento caliente hicieron que el fuego se intensificara a más de 2,000 grados Fahrenheit (1093 grados Celsius) y cortaron la ruta de escape de los bomberos, matando a los hombres, confirmaron las autoridades.
LO QUE DEBES SABER
- El incendio de Yarnell Hill es considerado el más mortal desde el incendio de Griffith Park en Los Ángeles en 1933, que mató a 29 bomberos, y la mayor pérdida de vidas para los bomberos desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
- El incendio de Yarnell calcinó más de 33,6 kilómetros cuadrados (13 millas cuadradas) y destruyó 127 edificios.
- Luego de una investigación de tres meses, el Departamento Forestal y de Manejo de Incendios de Arizona reportó que no encontró evidencia de negligencia o imprudencia por parte de los bomberos.
- La Comisión Industrial de Arizona, que supervisa la seguridad en el lugar de trabajo, multó a la división forestal con $559,000 por no sacar los Hotshots antes de la tragedia.
A principios de este mes, Yarnell realizó una carrera conmemorativa y abrió una exhibición conmemorativa de pinturas, fotografías, poesía y recuerdos rescatados del incendio.
Para este viernes se espera que un equipo de conmemoración organice un memorial público para honrar a los bomberos. La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, hablará en un evento en el juzgado del condado Yavapai en Prescott, junto con otros dignatarios, donde la guardia de honor local tocará 19 campanas.
