PHOENIX- En su visita a Phoenix y con temperaturas de tres dígitos, el principal funcionario de salud del gobierno de Estados Unidos reconoció el miércoles que un programa federal que ayuda a las personas de bajos ingresos a pagar sus facturas de servicios públicos debe centrarse más en enfriar las casas en el verano en lugar de centrarse abrumadoramente en la calefacción en invierno.
"Lo que estamos empezando a ver es la prominencia del calor extremo y ya no solo el problema del frío extremo y los efectos climáticos que provienen de las tormentas de nieve y las fuertes lluvias, las inundaciones y los huracanes", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra. “Hoy en día, son cosas que suceden como resultado del calor: la exposición al calor, la necesidad de lidiar con un número creciente de incendios forestales”.
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Becerra dijo que depende del Congreso asignar más dinero para tales medidas, pero que su agencia está comprometida a trabajar con los legisladores y los estados para aliviar los efectos del calor extremo.
“La gente está muriendo en nuestras calles debido al calor extremo. Estos son incidentes que no ocurrían hace una generación aproximadamente”, dijo Becerra, y agregó: “El cambio climático que estamos experimentando no se puede negar. Ha creado, ha llevado a una crisis de salud pública”.
Lo que debes saber
- El condado de Maricopa registró un récord de 645 muertes relacionadas con el calor el año pasado.
- Los funcionarios de salud pública del condado reportan que este año se han confirmado 66 muertes relacionadas con el calor hasta el 3 de agosto, y otras 447 muertes están bajo investigación.
- Tres cuartas partes de las 156 personas que murieron en interiores en el condado de Maricopa por factores relacionados con el calor el año pasado tenían un acondicionador de aire, pero en al menos 20 de esos casos, no estaba encendido o no había electricidad para que funcionara.
- Los datos federales muestran que Arizona recibió casi $31 millones de los $3.6 mil millones asignados a nivel nacional para asistencia de servicios públicos este año.
- Nevada recibió $15 millones, mientras que California recibió más de $227 millones, más que cualquier otro estado.
El director ejecutivo de una organización de políticas para funcionarios estatales que supervisa los fondos federales distribuidos a través del Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos le dijo a un subcomité de la Cámara en mayo que el 85% de ese dinero es destinados a la calefacción de los hogares.
