PHOENIX- Los legisladores de Arizona votaron el miércoles para enviar una iniciativa a la votación de noviembre que protegería a dos jueces de la Corte Suprema estatal que fueron destituidos de su cargo por su apoyo a una prohibición casi total del aborto que se remonta a la Guerra Civil.
Ambas cámaras de la Legislatura acordaron permitir que los votantes decidan el 5 de noviembre si eliminan los términos de seis años para los jueces de la Corte Suprema y de cuatro años para los jueces de la Corte Superior en condados grandes. Eso les permitirá servir indefinidamente “mientras tengan buena conducta”, a menos que una comisión de revisión judicial decida lo contrario, y evitará un voto de retención en la boleta cada vez que finalice su mandato.
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Como iniciativa electoral, la ley propuesta pasaría por alto a la gobernadora demócrata Katie Hobbs, una firme defensora de los derechos reproductivos que firmó una derogación de la ley de 1864 aprobada por la Legislatura esta primavera.
Varios demócratas que votaron en contra de la medida señalaron que las reglas de retención fueron defendidas por la fallecida ex jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos, Sandra Day O'Connor, quien había sido senadora del estado de Arizona y jueza del Tribunal Superior y del Tribunal de Apelaciones.
El sistema de retención “proporciona los tipos de controles y equilibrios críticos para nuestra democracia”, dijo el senador Flavio Bravo. "Sería una pena tomar esta medida seis meses después del fallecimiento de Justice Day O'Connor, y voto no".
El senador republicano Dave Gowan, patrocinador del proyecto de ley, señaló que los jueces aún estarían sujetos a revisión judicial por parte de un comité "para decir si no pertenecen".
La medida probablemente aparecerá en la boleta electoral junto con una iniciativa que consagraría el derecho al aborto en la Constitución de Arizona.
La votación final del Senado sobre la iniciativa de votación judicial fue de 16 a 10, y cuatro senadores no votaron. La senadora republicana Shawnna Bolick, esposa del juez de la Corte Suprema Clint Bolick, ignoró las solicitudes de varios colegas de recusarse y votó a favor.
Los jueces Bolick y Kathryn Hackett King se unieron a la mayoría del tribunal superior en abril para votar a favor de restablecer la prohibición del aborto de 1864. Son los únicos dos miembros de la Corte Suprema que se someterán a votación de retención en noviembre.
Ambos fueron nombrados por el exgobernador republicano Doug Ducey, quien amplió el tribunal de cinco a siete jueces en 2016.
Si los votantes la aprueban, la medida se aplicaría retroactivamente al 31 de octubre, días antes de las elecciones, y anularía efectivamente los resultados de cualquier votación sobre retención judicial este año.
Si fracasa y los votantes también optan por desbancar a Hackett King y Bolick, Hobbs puede elegir a sus reemplazos.
