PHOENIX - Se espera que Arizona reanude las ejecuciones a principios de 2025 después de que la gobernadora Katie Hobbs despidiera al juez encargado de revisar el proceso que utiliza el estado para ejecutar a los presos condenados.
En marzo de 2023, el juez David K. Duncan fue contratado para que elaborara recomendaciones para mejorar el proceso de ejecución en el Departamento de Correcciones, Rehabilitación y Reingreso de Arizona (ADCRR).
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En una carta enviada el martes, Hobbs le dijo a Duncan:
“Desafortunadamente, su revisión se ha enfrentado a repetidos desafíos y ya no tengo confianza en que recibiré un informe suyo que cumpla con el propósito y los objetivos de la Orden Ejecutiva que emití hace casi dos años”.
La carta obtenida por Telemundo Arizona también menciona que el juez Duncan estaba encargado principalmente de revisar la adquisición de medicamentos por parte del estado para ejecuciones, así como las políticas y protocolos establecidos para llevar a cabo una ejecución bajo la ley actual.
La gobernadora le dijo a Duncan que los primeros borradores de su trabajo han puesto en tela de juicio su comprensión de la Orden Ejecutiva y el alcance real del trabajo para el que fue contratado.
Hobbs citó la recomendación de Duncan de "ejecuciones por fusilamiento (un método que actualmente no está autorizado por la ley de Arizona)".
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Hobbs agregó en la carta que los informes de Duncan habían enfrentado repetidos desafíos a su solicitud de revisar los protocolos y procedimientos utilizados para ejecutar a los reclusos.
Momentos después de hacer pública la carta, la gobernadora Hobbs emitió la siguiente declaración:
"La Gobernadora mantiene su compromiso de hacer cumplir la ley y garantizar que la justicia se lleve a cabo de manera transparente y humana. ADCRR ha llevado a cabo una revisión exhaustiva de las políticas y los procedimientos y ha realizado mejoras fundamentales para ayudar a garantizar que las ejecuciones llevadas a cabo por el Estado cumplan con los estándares legales y constitucionales".
Juez Duncan responde a Hobbs
En respuesta a la carta del gobernador Hobbs, el juez Duncan dijo que su trabajo hasta la fecha cumplía plenamente con la Orden Ejecutiva y que la Oficina del Gobernador estaba al tanto de su proceso.
Según el testimonio de Duncan, el 17 de octubre de 2024, compartió un resumen del informe con la oficina del Gobernador dejando en claro que seguiría la directiva de la Orden Ejecutiva al revisar las políticas y los protocolos establecidos para llevar a cabo una ejecución en el estado de Arizona.
En ese mismo informe, Duncan indicó que su revisión del proceso de ejecución planteó serias dudas sobre, por ejemplo, la seguridad del proceso de inyección letal.
“En pocas palabras, el método de las inyecciones letales no es confiable y falla con demasiada frecuencia”, dijo. “Aunque en concepto la inyección letal parecería ser un método humano de ejecución, la realidad es lo contrario”.
Duncan confirmó su oposición a la ejecución por inyección letal, diciendo que el concepto no puede implementarse por las siguiente razones:
- Los fabricantes se niegan a permitir el uso de los medicamentos más apropiados para las ejecuciones
- Las asociaciones profesionales del personal médico más apropiado prohíben a sus miembros participar en las ejecuciones.
“Aunque en concepto la inyección letal parecería ser un método humano de ejecución, la realidad es lo contrario”, agregó.
Según Duncan, ante la falta de voluntad del Departamento de Correcciones, Rehabilitación y Reingreso de ser completamente transparente con la revisión del Comisionado de Revisión Independiente le aconsejó al abogado de la gobernadora que no se deberían utilizar la inyección letal ni el gas letal, sino el método con la tasa de error más baja en Arizona: las ejecuciones por fusilamiento.
“Acepto plenamente la realidad de que estoy a su servicio, pero debo expresar mi decepción personal por el hecho de que usted encargó y ahora terminó un informe que seguiría la verdad adondequiera que me llevara”, concluyó.
Ryan Thornell le envía una carta de ocho páginas a Hobbs
En la carta ampliada, fechada el 22 de noviembre, el director penitenciario, Thornell, le dijo a Hobbs que una de sus responsabilidades más importantes es ejecutar de manera adecuada y responsable una orden de ejecución.
Al mismo tiempo dijo que, después de una revisión durante los últimos 20 meses de los protocolos necesarios relacionados con el proceso de ejecución, su departamento "está preparado operativamente para proceder con una ejecución".
“Tengo confianza en la metodología que utilicé para liderar este esfuerzo y estoy satisfecho con el resultado”, finalizó.
La oficina del fiscal general Kris Mayes se pronuncia
En una declaración, la Fiscal General Mayes dijo que ha trabajado con el Departamento de Correcciones, Rehabilitación y Reingreso de Arizona durante todo el proceso para revisar cuidadosamente y mejorar los procedimientos de pena de muerte del estado.
“Confío en que las ejecuciones ahora pueden continuar de conformidad con la ley estatal y federal”, enfatizó.
La fiscal Mayes agradeció al director de prisiones, Thornell, por su liderazgo y el trabajo que ha realizado para aumentar la transparencia en torno a los procedimientos de pena de muerte del estado.
Agregó que planea seguir adelante y solicitar una orden de ejecución de la Corte Suprema de Arizona en las próximas semanas para Aaron Brian Gunches, quien fue sentenciado a muerte por el asesinato de Ted Price.
“Hoy temprano, hablé con la familia de Ted Price y expresé mis más profundas condolencias por el dolor inimaginable que han soportado desde su asesinato”, expresó.
Concluyó diciendo que sigue comprometido con la búsqueda de justicia para las víctimas de delitos violentos y sus seres queridos.
