FLAGSTAFF — Una tormenta de invierno arrojó cantidades récord de nieve en Arizona y forzó el cierre el viernes de carreteras, escuelas y oficinas gubernamentales en todo el suroeste.
La tormenta avanzaba por el este de Arizona y se dirigía a Nuevo México y Texas luego de verter el jueves casi 3 pies de nieve en el aeropuerto de Flagstaff durante el día más nevado registrado de la ciudad, y más de 2 pies en Payson, un pueblo que registra tanta nieve como su promedio en todo un año.
Las escuelas en el norte de Arizona, el sur de Nevada y el sudoeste de Colorado fueron cerradas, muchas por un segundo día, debido a las amenazas planteadas por las carreteras llenas de nieve o resbaladizas. Las oficinas gubernamentales cerraron o retrasaron el inicio de su jornada.
"No ha terminado para nosotros", dijo el meteorólogo Mark Stubblefield en Flagstaff. "Todavía es peligroso viajar".
El ciclo de congelación y descongelación después de una tormenta mantendrá las carreteras heladas, y la nieve derretida atrapada por una masa de aire estable creará condiciones de niebla a principios de la próxima semana, dijo el servicio meteorológico.
"No estamos viendo temperaturas suficientemente cálidas para derretir 40 pulgadas de nieve", dijo el meteorólogo Dan Leblanc.
Payson, a unas 90 millas al noreste de Phoenix, esencialmente se cerró el jueves cuando se cerraron las carreteras estatales dentro y fuera de la ciudad.
El Walmart en la ciudad se reabrió el viernes para personas con necesidades de emergencia después de haber sido cerrado durante la noche mientras las cuadrillas verificaban la acumulación de nieve en el techo. La Cruz Roja Americana dijo que unos 55 viajeros varados dormían en un refugio el jueves en Payson.
Más al sur, la nieve se acumuló el viernes en el centro y el centro de Tucson, sorprendiendo a muchas personas en la ciudad donde la nieve es rara. Mount Lemmon, un lugar popular para hacer excursiones fuera de la ciudad, consiguió 38 pulgadas de nieve y fue cerrado, incluso para los residentes.
Una empresa de servicios públicos de la Nación Navajo restauró el suministro de energía eléctrica a 8,000 personas después de que se acumularon fuertes nevadas y hielo en las líneas eléctricas.
En Colorado, se cerró un tramo de la carretera al norte de Durango por control de avalanchas. La tormenta dejó caer casi 30 pulgadas (0.76 metros) de nieve en Wolf Creek, una popular área de esquí. Se esperaba que golpeara a Denver alrededor de la hora punta del viernes, causando dolores de cabeza por el tráfico.
El aeropuerto de Flagstaff se cerró el viernes y Southwest Airlines advirtió que los vuelos en Denver y Tucson podrían verse afectados por el clima.
Los meteorólogos señalaban que hubo 8 pulgadas de nieve en el extremo norte de Nuevo México.
Baja el app de Telemundo Arizona para que tengas acceso rápido a las alertas del tiempo y al radar interactivo.
