A medida que California se acerca al año 2035, cuando se prohibiría la venta de automóviles que usan gasolina, los funcionarios estatales se enfrentan ahora a un dilema: cómo financiar el mantenimiento de carreteras y otros proyectos de transporte.
Como el impuesto a la gasolina que pagan los conductores con automóviles que la usan representa casi el 80% de las reparaciones de autopistas y carreteras, han disminuido los fondos estatales que cuentan con los recursos porque cada vez se usan menos esos vehículos.
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California está considerando un cobro de carretera, o "Road Charge", un sistema de financiación alternativo que reemplazaría el impuesto a la gasolina, que financia la mayoría de los proyectos de mantenimiento de reparación de carreteras. Se cobraría a todos los conductores, incluidos aquellos con vehículos eléctricos que no pagan el impuesto a este combustible en las estaciones de gasolina.
Dado que es probable que haya más vehículos eléctricos que automóviles de gasolina en las carreteras, el estado se quiere preparar para el futuro.
"Estamos tratando de planificar con anticipación y estudiar algún posible reemplazo del impuesto a la gasolina", dijo Lauren Prehoda, gerente del Programa de Cargos Viales de Caltrans.
Para probar formas futuras de cobrar un impuesto a los conductores de manera más equitativa, se ofrecerá un incentivo financiero a 800 propietarios de automóviles que participarán en el programa piloto Road Charge.
"Por primera vez recaudaremos ingresos de los participantes", afirmó Prehoda. "Pagarán una factura todos los meses durante seis meses", agregó.
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ASÍ FUNCIONARÍA EL CARGO POR CARRETERA DE CALIFORNIA
Al igual que los californianos pagan sus facturas de gasolina o electricidad en función de su uso, un programa de cobro de carreteras emitirá una tarifa a cada conductor en función de la cantidad de millas recorridas por mes.
1. Los participantes pueden registrarse aquí entre mayo y junio completando un cuestionario.
2. Una vez seleccionados, 800 participantes en todo el estado deberán inscribirse a través del enlace proporcionado.
3. Después de que los participantes conduzcan como lo hacen normalmente desde agosto de 2024 hasta enero de 2025, pagarán mensualmente el cargo por uso de carretera en línea.
4. Una vez que se completen todas las actividades requeridas, incluidas las encuestas, a lo largo del programa piloto, los conductores pueden ganar hasta $400. Los primeros $100 se distribuirán en septiembre de 2024 y el resto en febrero de 2025.
¿UN IMPUESTO TRAS OTRO?
El estado argumenta que los propietarios de vehículos eléctricos todavía pagan mucho menos que los dueños de automóviles que usan gasolina por el mantenimiento del auto y los costos de energía. Sin embargo, algunos conductores de vehículos eléctricos siguen siendo escépticos sobre la idea.
"Un impuesto tras otro, nunca terminará", dijo Howard Alonzo, propietario de un automóvil eléctrico.
Pero Prehoda dijo que la decisión de lanzar el programa piloto, antes de aplicar potencialmente las nuevas reglas a todos los californianos, se basó en investigaciones y encuestas de grupos focales.
"Creo que hay un gran reconocimiento entre esos conductores de que debemos pagar nuestra parte justa por el mantenimiento de las carreteras", dijo Prehoda.
