Planean un “apagón económico” en Internet este viernes: ¿Qué significa?

Un esfuerzo para alentar a los consumidores estadounidenses a participar en un día de protesta no gastando dinero el viernes ha cobrado impulso en línea, con miles de personas en las redes sociales diciendo que planean participar en el "apagón económico".

La idea, iniciada hace aproximadamente un mes por John Schwarz, un educador de atención plena y medicación del área de Chicago, ha despegado en las redes sociales, donde las búsquedas del término muestran cientos de publicaciones de personas que comparten capturas de pantalla de infografías y alientan a otros a participar en la protesta. Los datos de búsqueda de Google muestran que las consultas de "apagón económico" han aumentado en los últimos días.

"No compren cosas el 28 de febrero", publicó el autor Stephen King en Bluesky. "El dinero es lo único que entienden estos idiotas".

Los actores John Leguizamo y Bette Midler han compartido sentimientos similares en los últimos días en sus cuentas de redes sociales.

El llamado a la acción, o a la inacción en este caso, se produce en un momento en que los precios de productos básicos como los comestibles siguen aumentando, el mercado inmobiliario sigue congelado y la deuda de las tarjetas de crédito en Estados Unidos ha alcanzado un máximo histórico. Para colmo de males, un informe sobre la confianza del consumidor, seguido de cerca, registró recientemente su caída más pronunciada desde agosto de 2021.

Schwarz, que no respondió a las solicitudes de comentarios, también creó recientemente un sitio web para la iniciativa de protesta —The People’s Union USA— para sindicalizar esencialmente a la clase trabajadora de todo el país. En varios vídeos publicados en Internet, Schwarz ha dicho que su campaña es un intento no partidista de resistencia económica contra la codicia corporativa, la corrupción política y la explotación económica.

Como parte de la iniciativa de protesta, Schwarz pide a los compradores que detengan todas las compras no esenciales en línea y en las tiendas. Si la gente debe gastar, dijo, debe canalizar su dinero solo a pequeñas empresas locales. También insta a la gente a tomarse el día libre en el trabajo si es posible.

Desde que comenzó a promover la idea de un apagón económico de 24 horas, Schwarz ha ganado cientos de miles de nuevos seguidores en TikTok e Instagram, según el sitio web de análisis de redes sociales Social Blade.

“Esto no es solo una protesta. Este es nuestro disparo de advertencia. Durante demasiado tiempo, las corporaciones han tratado al pueblo estadounidense como una fuente inagotable de ganancias”, dijo Schwarz en un video el lunes. “Aumentan los precios porque pueden. Pagan a los trabajadores el mínimo indispensable mientras obtienen ganancias récord. También presionan a los políticos para mantener el sistema manipulado a su favor. Pero, ¿qué es lo que más temen? A nosotros”.

El analista económico Mark Hamrick dijo que ha observado una creciente conciencia pública sobre la desigualdad de riqueza e ingresos, impulsada por lo que llamó “la financiarización de la economía, donde esencialmente los intereses de los accionistas se priorizan sobre los intereses de las partes interesadas”.

Aun así, el analista minorista Neil Saunders dijo que traducir la tracción en línea en acción podría resultar difícil.

“Puede que obtenga suficiente apoyo para tener un pequeño impacto en el día en sí, pero en el esquema de todo el gasto que se produce en la economía estadounidense es poco probable que cree un gran agujero”, escribió Saunders en un correo electrónico, añadiendo que muchos consumidores probablemente sólo pospondrán sus gastos al día siguiente.

Después del apagón inicial de 24 horas, The People’s Union ha programado boicots adicionales de una semana a empresas específicas durante todo el año, dirigidos a Amazon, Nestlé, Walmart, General Mills, Target y McDonald’s. Otro apagón económico general de 24 horas también está programado para el 18 de abril.

Los representantes de Amazon, Nestlé, Walmart, General Mills, Target y McDonald’s no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el jueves.

El movimiento en línea tiene ecos del movimiento Occupy Wall Street que estalló en 2011, una culminación del descontento público y la desconfianza en las corporaciones después de la recesión económica de 2008. Sin embargo, la inacción programada contrasta con el movimiento Occupy, que tuvo manifestantes que inundaron las calles durante meses para movilizarse contra la desigualdad económica y la corrupción corporativa.

La campaña de Schwarz insiste en que no es política y no menciona explícitamente los recortes generalizados a las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión, que se han intensificado a raíz de la retórica de los expertos conservadores y las recientes directivas de la administración Trump. Aun así, muchos en línea han pedido un boicot más específico a las marcas que han recortado sus esfuerzos de DEI.

Varias organizaciones políticas han sumado su apoyo al apagón planificado para el viernes, citando específicamente la reducción de las iniciativas de DEI. (Estas iniciativas, que generalmente incluyen políticas orientadas a garantizar un trato justo a personas de diferentes orígenes, se han convertido en un punto de conflicto cultural, ya que la administración Trump las describe como "discriminatorias" y antimérito).

"Alentamos a los miembros a evitar comprar cualquier cosa ese día a menos que sea de una pequeña empresa local", dijo la Liga de Mujeres Votantes de Colorado en Instagram. "Evite especialmente las grandes empresas que están reduciendo o eliminando sus programas de DEI, incluidas Target, Walmart, McDonald's y Amazon".

Grandes empresas como Walmart, Lowe’s, Ford y Toyota estuvieron entre las primeras en reducir sus programas DEI a finales del año pasado, en particular después de campañas impulsadas en las redes sociales por personas influyentes como Robby Starbuck, quien informó la semana pasada que PepsiCo fue una de las últimas en seguir su ejemplo.

Empresas de todo el país habían prometido un amplio apoyo a los esfuerzos de diversidad después de que el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en 2020 iniciara un movimiento nacional de justicia social. Pero el presidente Donald Trump ha emitido una serie de órdenes ejecutivas contra la DEI en sus primeras semanas en el cargo, algunas de las cuales han enfrentado obstáculos legales cuando organizaciones de derechos civiles presentaron demandas y un juez federal impidió que su administración terminara las subvenciones relacionadas con la DEI.

El mes pasado, Target también dijo que pondrá fin a sus objetivos trienales de DEI, dejará de informar a grupos externos centrados en la diversidad como el Índice de Igualdad Corporativa de la Campaña de Derechos Humanos y pondrá fin a un programa centrado en ofrecer más productos de empresas propiedad de negros u otras minorías.

La medida provocó llamados inmediatos al boicot, ya que los compradores se instaron entre sí a cambiarse a Costco, que se encuentra entre las empresas que han expresado intenciones de continuar con sus esfuerzos de diversidad. Los comentarios en los últimos videos de las redes sociales de Target han estado llenos de menciones a Costco, ya que los usuarios responden que están "viendo esto mientras comen un hot dog de Costco" o que "preferirían comprar en Costco".

El boicot del viernes coincide con el movimiento en curso "Latino Freeze", que también se describe a sí mismo como un esfuerzo de base no partidista "que aboga por que las compras diarias se realicen en empresas estadounidenses que apoyan a la comunidad latina". Su sitio web lo describe como una respuesta a la erosión de los esfuerzos de DEI en una variedad de industrias, así como al "creciente miedo y marginación de nuestras comunidades inmigrantes" a medida que la administración Trump toma medidas enérgicas contra la inmigración.

La campaña Latino Freeze insta a las personas a comprar solo lo esencial y evitar compras importantes, al tiempo que apoyan a las empresas locales o las empresas que apoyan la DEI y las comunidades inmigrantes. Proporciona listas de los principales minoristas que han demostrado compromisos con la DEI, así como listas de aquellos que han reducido dichas iniciativas.

“Alentamos a todos los consumidores a explorar la información proporcionada y tomar sus propias decisiones informadas sobre qué empresas se alinean con sus valores y prioridades”, dice el movimiento en su sitio web. “La elección de apoyar o interactuar con cualquier empresa depende completamente del consumidor individual”.

Hamrick, el analista económico, dijo que cualquier impacto visible de las campañas de boicot a gran escala probablemente requeriría más consistencia, lo cual es difícil de lograr cuando muchas personas en los Estados Unidos dependen de las corporaciones de cadena para sus compras diarias.

“Si hubiera un movimiento más sustancial y sostenido hacia la compra local, dirigido a las empresas de propiedad privada, eso podría ganar algo de impulso”, dijo Hamrick. “Uno de los desafíos es que no hay muchas opciones disponibles. En otras palabras, ¿con cuántas entidades puede hacer negocios que se ajusten a esta descripción durante un largo período de tiempo? Y la respuesta es que no hay muchas”.

Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Angela Yang para nuestra cadena hermana NBC.com. Para más de NBC News entra aquí