Los planes de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dieron una breve actualización este viernes sobre su investigación sobre la trágica colisión en el aire entre un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero del ejército en enero.
Los planes de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dieron una breve actualización este viernes sobre su investigación sobre la trágica colisión en el aire entre un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero del ejército en enero.
Fueron 67 personas las que murieron en el accidente cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de DC el 29 de enero.
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Es el accidente aéreo más mortífero en Estados Unidos desde 2001, cuando un avión se estrelló contra un vecindario de la ciudad de Nueva York justo después del despegue, matando a las 260 personas a bordo y cinco más en tierra.
Gran parte de la atención se ha centrado en la altitud del helicóptero y en si pudo haber estado volando demasiado alto.
Los viajes aéreos siguen siendo abrumadoramente seguros en Estados Unidos, pero ha habido una serie de incidentes en las últimas semanas, incluida una explosión de fuego el 31 de enero cuando un avión de transporte médico se estrelló en un barrio de Filadelfia, matando a siete personas. La semana pasada, un pequeño avión de pasajeros se estrelló frente al oeste de Alaska, matando a 10 personas.
El accidente
El vuelo 5342 de American Airlines llegaba desde Wichita, Kansas, con 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, mientras se acercaba al aeropuerto Reagan National para aterrizar en una clara noche de miércoles. Cerca de allí, un Black Hawk del ejército estadounidense con tres soldados a bordo estaba realizando un ejercicio de entrenamiento, practicando rutas de evacuación de emergencia que se utilizarían para transportar a funcionarios clave del gobierno en caso de un ataque o una catástrofe.
EEUU
Unos minutos antes de que el avión bimotor aterrizara, los controladores aéreos preguntaron si podía utilizar una pista más corta. Los pilotos estuvieron de acuerdo y los sitios de seguimiento del vuelo muestran que el avión ajustó su aproximación.
Poco antes de la colisión, un controlador recibió una alerta de que el avión y el Black Hawk estaban convergiendo y preguntó al helicóptero si tenía el avión a la vista. El piloto militar dijo que sí y pidió “separación visual” con el avión, permitiéndole volar más cerca de lo que se habría permitido si los pilotos no hubieran visto el avión. Los controladores aprobaron la solicitud.
Unos 20 segundos más tarde, el avión chocó.
La investigación
Desde el accidente, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte recuperó todos los registradores de datos de vuelo y sacó los restos de ambos aviones del Potomac.
Se necesitará más de un año para obtener el informe final de la NTSB sobre el accidente, pero los funcionarios han estado proporcionando actualizaciones periódicas a medida que los investigadores aprenden más y planean publicar un informe preliminar en las próximas semanas.
Casi inmediatamente después del accidente, el presidente Donald Trump culpó públicamente al helicóptero, que tenía un techo de vuelo de 200 pies (61 metros), por volar demasiado alto. También culpó a los esfuerzos federales de diversidad e inclusión, particularmente en lo que respecta a los controladores de tránsito aéreo. Cuando los periodistas lo presionaron, el presidente no pudo respaldar esas afirmaciones. Unos días después, Trump culpó a lo que llamó un sistema de control de tráfico aéreo “obsoleto”.
Oficiales del ejército han dicho que la tripulación del Black Hawk tenía mucha experiencia y estaba familiarizada con los cielos abarrotados alrededor de Washington.
Los datos de altitud no estaban completamente claros en los primeros días de la investigación, con cifras contradictorias del registrador de datos de vuelo del avión y de la torre de control.
En ese momento, sin embargo, los investigadores todavía estaban trabajando para recuperar información de la caja negra del helicóptero, que había quedado inundada después de hundirse en el río, y para refinar otros datos.
Los investigadores también dijeron que aproximadamente un segundo antes del impacto, la caja registradora de vuelo del avión mostró un cambio en su ángulo, aunque no dijeron si eso indicaba que los pilotos estaban tratando de realizar una maniobra evasiva para evitar el accidente.
