Isabel Peralta-Hill con los detalles.
Donald Trump firmó un documento hace 30 años que indicaba el verdadero tamaño de su penthouse en Nueva York, que luego figuraba como mucho más grande en los estados financieros, según las pruebas del martes en el juicio civil por fraude empresarial del expresidente.
La evidencia apareció en un archivo adjunto de correo electrónico que se muestra cuando Allen Weisselberg, exjefe de finanzas de la compañía de Trump, testificó en la demanda por fraude de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, contra Trump y su Organización Trump. Trump niega haber actuado mal.
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El documento adjunto era un documento de 1994, firmado por Trump, que fijaba su triplex Trump Tower en 10,996 pies cuadrados, no los 30,000 pies cuadrados que luego reclamaron durante años en los estados financieros que se entregaron a bancos, aseguradoras y otros para cerrar acuerdos y obtener préstamos.
Weisselberg dijo que recordaba haber visto el correo electrónico pero no el archivo adjunto, y explicó que los archivos adjuntos eran documentos que ya tenía archivados en las oficinas de la empresa. Pero en cualquier caso, dijo, no le prestó mucha atención al tamaño del apartamento porque su valor equivalía a una fracción de la riqueza de Trump.
“Ni siquiera pensé en el apartamento. En mi opinión, era de minimis”, dijo Weisselberg, utilizando un término latino que significa, esencialmente, demasiado pequeño para preocuparse por ello.
"No era algo que fuera tan importante para mí cuando analizamos un patrimonio neto de $6,000 o $5,000 millones", dijo Weisselberg, cuyo interrogatorio se reanudará después de que un exfuncionario bancario testifique el miércoles.
Más tarde, se le preguntó a Weisselberg sobre una tasación que era $230 millones inferior a lo que mostraban los estados financieros de Trump para su propiedad en Seven Springs al norte de la Ciudad de Nueva York. Weisselberg dijo que estaba al tanto de la tasación, pero que no creía que valiera la pena señalar la disparidad a los contadores externos que prepararon las declaraciones.
Sin embargo, Weisselberg reconoció que la firma de documentos que certificaban que los resúmenes financieros entregados a los bancos para cumplir con los requisitos de los préstamos eran “verdaderos, correctos y completa y justamente” representaban la situación financiera de Trump.
Weisselberg dijo repetidamente que no recordaba si discutió los estados financieros con Trump mientras los ultimaban. El exdirector financiero dijo que revisó borradores “desde un nivel de 30,000 pies” (nivel de 9,100 metros) pero prestó especial atención a algo “muy importante” para Trump: las descripciones de sus propiedades.
"Fue una especie de pieza de marketing para los bancos leer sobre nuestras propiedades, lo bien que están cuidadas, que son propiedades de primera clase", dijo Weisselberg, quien agregó que Trump analizó el lenguaje utilizado en tales descripciones.
"Él podría decir: 'No uses la palabra 'hermoso', usa la palabra 'magnífico', o algo así", testificó Weisselberg.
Mientras tanto, en el caso de interferencia electoral de Trump en Washington, los fiscales instaron el martes al juez a proteger las identidades de los posibles miembros del jurado, citando el “uso continuo de las redes sociales por parte del expresidente como arma de intimidación en los procedimientos judiciales”. El abogado de Trump, John Lauro, declinó hacer comentarios.
En ese caso penal federal, Trump se declaró no culpable de conspirar ilegalmente para revertir su derrota electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden.
En Nueva York, Weisselberg dijo el martes que se enteró de la discrepancia en el tamaño del penthouse de la Torre Trump solo cuando un periodista de la revista Forbes se lo señaló en 2016. Testificó que inicialmente cuestionó las conclusiones de la revista, pero dijo que no recordaba si había dirigido a alguien para investigar el asunto.
“¿No recuerdas si hiciste algo para confirmar quién tenía razón?” preguntó el abogado estatal Louis Solomon. Weisselberg dijo que no.
Mientras Forbes se concentraba en la cuestión del tamaño de los apartamentos en 2017, según muestran los correos electrónicos, un portavoz de la compañía le dijo a otro ejecutivo de Trump que, según Weisselberg, no debían involucrarse en el tema. Una semana después, se publicó el estado financiero de Trump de 2016, utilizando los metros cuadrados incorrectos.
A lo largo de los años, los ejecutivos de la Organización Trump habían aumentado considerablemente su estimación del valor del apartamento por razones que iban desde la fama del jefe hasta compararlo con el precio de venta de otro triplex, aunque ese otro finalmente se vendió por 60% menos, testificó otro exejecutivo la semana pasada.
Cuando The Wall Street Journal escribió sobre la cotización de una propiedad por valor de $135 millones cerca del club Mar-a-Lago de Trump en Florida en 2018, Weisselberg escribió una nota diciéndole a un empleado que conservara el artículo y "vera a qué precio termina vendiéndose".
Cuando se le pidió el martes que explicara, Weisselberg testificó: “Cualquiera puede pedir cualquier cosa por una cantidad de dólares. Eso no significa que se vaya a vender”.
Weisselberg, que testificó como testigo de cargo, también es acusado en la demanda. Subió al estrado después de un reciente período en prisión por evadir impuestos sobre beneficios que obtuvo mientras trabajaba para Trump.
La demanda de James alega que Weisselberg diseñó los estados financieros de Trump para cumplir con sus demandas de que mostraran aumentos en su patrimonio neto y aprobó valoraciones elevadas de los activos a pesar de las valoraciones en sentido contrario.
Trump asistió a los primeros tres días del juicio sin jurado la semana pasada, pero no ha regresado desde entonces.
Weisselberg salió de una cárcel de la Ciudad de Nueva York hace seis meses después de cumplir 100 días por evadir impuestos por $1.7 millones en extras que vinieron con su trabajo en la Organización Trump, incluido un apartamento en Manhattan, matrícula escolar para sus nietos y autos de lujo para él y su esposa.
Durante el interrogatorio jurado previo al juicio en mayo, Weisselberg, de 76 años, testificó que tenía problemas para dormir, comenzó a ver a un terapeuta y tomaba una forma genérica de Valium mientras intentaba "reaclimatarse a la sociedad".
Trump, en una declaración previa al juicio en abril, dijo que su exlugarteniente era querido y respetado, y "ahora ha pasado por el infierno y ha regresado".
"Lo que le pasó es muy triste", dijo Trump.
En un fallo previo al juicio el mes pasado, el juez Arthur Engoron determinó que Trump, Weisselberg y otros acusados cometieron años de fraude al exagerar el valor de los activos y el patrimonio neto de Trump en sus estados financieros.
Como castigo, Engoron ordenó que un síndico designado por el tribunal tomara el control de algunas empresas de Trump, poniendo en duda la futura supervisión de la Torre Trump y otras propiedades importantes. El viernes, un tribunal de apelaciones bloqueó la aplicación de ese aspecto del fallo de Engoron, al menos por ahora.
El juicio civil se refiere a acusaciones de conspiración, fraude de seguros y falsificación de registros comerciales. James busca $250 millones en multas y la prohibición de que Trump haga negocios en Nueva York.
