WISCONSIN- Kyle Rittenhouse fue absuelto el viernes de todos los cargos tras alegar defensa propia en un mortífero tiroteo en Kenosha, Wisconsin, que se ha convertido en un punto de inflexión en el debate nacional sobre armas, justicia por propia mano e injusticia racial.
El jurado llegó a un veredicto luego de tres días y medio de deliberaciones. Rittenhouse, de 18 años, habría recibido la pena de prisión perpetua en caso de un veredicto de culpabilidad.
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Rittenhouse estaba acusado de homicidio e intento de homicidio por matar a dos hombres y herir a un tercero con un fusil semiautomático tipo AR.
Las muertes tuvieron lugar durante una noche de protestas por la violencia policial contra la gente de raza negra en el agitado verano de 2020. Rittenhouse es blanco, como lo eran las personas a las que baleó. El jurado era mayoritariamente blanco.
Los hombres que murieron a manos de Rittenhouse fueron identificados como Joseph Rosenbaum, de 36 años, y Anthony Huber, de 26. El herido es Gaige Grosskreutz, de 28.
Al despedir de los jurados, el juez de circuito Bruce Shroeder les aseguró que el tribunal tomaría “todas las medidas” para mantenerlos protegidos.
Un subjefe de policía inmediatamente sacó a Rittenhouse por la puerta trasera a través de la cámara del juez.
En reacción al veredicto, el fiscal Thomas Binger dijo que el jurado había hablado.
La madre de Rittenhouse, sentada a algunos metros (pies) de su hijo en una banca del tribunal, expresó su alivio, comenzó a llorar y abrazó a las personas a su alrededor mientras se leían los cinco veredictos de inocencia.
El vicegobernador de Wisconsin, Mandela Barnes, quien es de raza negra y es candidato demócrata para el Senado federal, lamentó el resultado.
“En las últimas semanas, muchos temían el resultado que acabamos de presenciar”, dijo Barnes. “La presunción de inocencia hasta demostrarse culpable es lo que deberíamos esperar de nuestro sistema judicial, pero esa norma no siempre se aplica de manera igualitaria. Hemos visto a muchos jóvenes negros y mestizos asesinados, sólo para ser enjuiciados póstumamente, mientras la inocencia de Kyle Rittenhouse prácticamente fue exigida por el juez”.
Mientras tanto, varias figuras políticas de la derecha elogiaron el veredicto y condenaron que Rittenhouse fuera llevado a juicio.
“Todos los que sabíamos exactamente lo que sucedió en Kenosha el año pasado asumimos que este sería el veredicto”, tuiteó el exgobernador republicano de Wisconsin Scott Walker. “Por suerte el jurado pensó lo mismo”.
Al acercarse el desenlace, el gobernador Tony Evers pidió calma y dijo que 500 miembros de la Guardia Nacional estarían listos para dirigirse a Kenosha en caso de ser necesario.
Rittenhouse tenía 17 años cuando se trasladó desde su casa en Antioch, Illinois, a Kenosha después de que varios comercios en la ciudad fueran saqueados e incendiados en medio de protestas debido a que un policía blanco baleó e hirió a Jacob Blake, de raza negra.
SOBRE EL CASO
Rittenhouse, que ahora tiene 18 años, estaba en Kenosha con un rifle semiautomático estilo AR y un botiquín médico en lo que él dijo que era un esfuerzo por proteger la propiedad privada en medio de protestas que estallaron luego de que un policía blanco baleara a Jacob Blake, un hombre negro.
Si bien Rittenhouse es blanco, al igual que las personas que fueron baleadas, el caso ha provocado un debate sobre los grupos de vigilancia, el derecho a portar armas y los disturbios que estallaron en los Estados Unidos en el verano tras el asesinato de George Floyd y de que Blake fuese baleado.
Rittenhouse declaró durante el juicio que actuó en defensa propia y la ley de autodefensa de Wisconsin permite que alguien use la fuerza letal solo si "es necesario para evitar una muerte inminente o un gran daño corporal". Ahora el jurado tiene la tarea de decidir si Rittenhouse creía que estaba en tal peligro y si esa creencia era razonable según las circunstancias.
Rittenhouse declaró que actuó en defensa propia, en tanto los fiscales alegaron que él provocó la violencia. El caso se ha convertido en un punto de inflexión en el debate nacional sobre armas, las protestas por la justicia racial, la justicia por mano propia y la aplicación de la ley y el orden.
El jurado parecía ser mayoritariamente blanco. A los jurados potenciales no se les pidió que identificaran su raza durante el proceso de selección y la corte no dio detalles sobre raza.
Mientras deliberaba el jurado, decenas de manifestantes —algunos a favor de Rittenhouse y otros en contra— se congregaron frente al tribunal. Algunos conversaban con calma con el bando contrario, pero otros intercambiaban insultos. Una voz de mujer calificó reiteradamente a los partidarios de Rittenhouse de “supremacistas blancos”.
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, criticado por sus medidas ante las protestas de Kenosha en 2020, llamó a mantener la calma mientras delibera el jurado. La semana pasada anunció que 500 elementos de la Guardia Nacional estaban listos para ser convocados a Kenosha en caso de necesidad.
