NUEVA YORK - Un juez acordó desestimar el cargo de homicidio involuntario en el juicio de Daniel Penny, el exmarine acusado de matar al artista del metro, Jordan Neely, con una llave de estrangulamiento en mayo de 2023, después de que los jurados enviaran notas diciendo que no podían llegar a un veredicto unánime en dos ocasiones. La decisión todavía deja sobre la mesa el cargo de homicidio por negligencia criminal.
El acontecimiento se produjo mientras las deliberaciones se prolongaban este viernes hasta el cuarto día. Al jurado no se le permitió considerar el segundo cargo, homicidio por negligencia criminal, hasta que llegara a una decisión unánime sobre el cargo de homicidio involuntario. El juez se puso del lado de los fiscales al desestimar el cargo principal el viernes, a pesar de las objeciones de la defensa.
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Luego enviaron al jurado a casa por el resto del día. Penny se había declarado no culpable de ambos cargos.
A principios de semana, los miembros del jurado pidieron revisar los videos de la policía y de los transeúntes en el centro del caso. En el segundo día de deliberaciones, el jurado anónimo también pidió escuchar parte del testimonio de un médico forense de la ciudad. La solicitud incluía su testimonio sobre la emisión de un certificado de defunción sin obtener los resultados de las pruebas toxicológicas de Neely.
Los fiscales dicen que Penny apretó imprudentemente el cuello de Neely con demasiada fuerza y durante demasiado tiempo. La defensa de Penny sostiene que estaba justificado que actuara para proteger a los demás pasajeros del metro de Neely, cuyo comportamiento errático y palabras siniestras asustaban a los pasajeros.
Los jurados pidieron una segunda mirada al video de un transeúnte que captó gran parte de la inmovilización; los videos de la cámara corporal de los oficiales que respondieron; y el video policial de la posterior entrevista de Penny en la comisaría con los detectives.
Polémica por conclusión forense
EEUU
Un aspecto importante de la defensa de Penny implica impugnar la determinación de la oficina del médico forense de la ciudad de que el estrangulamiento mató a Neely.
En parte del testimonio que los jurados volvieron a escuchar el miércoles, la médica forense de la ciudad, la Dra. Cynthia Harris, dijo que la autopsia de Neely, el video del transeúnte y los hallazgos de la investigación le dieron toda la información que necesitaba.
“Ningún resultado toxicológico imaginable iba a cambiar mi opinión”, dijo, incluso si mostraban “suficiente fentanilo para matar a un elefante”.
El fentanilo es un opioide poderoso que causó aproximadamente 75,000 muertes por sobredosis en EEUU el año pasado. Finalmente, se descubrió que Neely tenía una droga diferente (marihuana sintética, a menudo conocida por el nombre callejero K2) en su sistema cuando murió. Harris testificó que las muertes por sobredosis de K2 son muy raras, particularmente en personas con corazones normales, como el que tenía Neely.
Un patólogo contratado por la defensa testificó que Neely murió por una combinación de esquizofrenia, uso de K2, una condición genética y su lucha con Penny.
Incidente mortal: qué ocurrió en el tren de Manhattan
Los testigos dijeron que Neely subió a un tren en Manhattan el 1 de mayo de 2023, comenzó a moverse de manera errática, gritando sobre su hambre y sed, y proclamando que estaba listo para morir, ir a la cárcel o, como recordaron Penny y otros pasajeros, matar.
Penny se acercó por detrás de Neely, lo agarró del cuello y la cabeza y lo tiró al suelo. El veterano luego le dijo a la policía que "simplemente lo estranguló" y "lo dejó inconsciente" para asegurarse de que no lastimara a nadie.
El caso ha provocado un debate sobre la seguridad pública, las respuestas sociales a las enfermedades mentales y la falta de vivienda, la línea entre la autodefensa y la agresión, y el papel de la raza en todo esto. Penny es blanco, mientras que Neely era negro.
Algunos manifestantes se han reunido rutinariamente afuera del juzgado para condenar a Penny cuando va y viene. Algunos partidarios de Penny también han aparecido, a veces sosteniendo una bandera.
