Una gran tormenta invernal se desplazó hoy hacia el este desde el valle de Ohio hasta el Atlántico medio, produciendo nieve de intensidad moderada y haciendo que los viajes sean peligrosos debido a las carreteras heladas.
Al menos cuatro personas han muerto en la tormenta invernal entre el domingo y este lunes.
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Las alertas invernales cubrieron a 62 millones de personas desde Illinois hasta el sur de Nueva Jersey. Cayó más de un pie de nieve en el centro de Kansas y partes del norte del estado de Nueva York quedaron sepultadas bajo más de 6 pies de nieve.
Además, más de 300,000 clientes se quedaron sin electricidad y se cancelaron casi 2,000 vuelos en todo el país en medio de la tormenta.
En Missouri, Everett Carter, de 61 años, un empleado de obras públicas, murió después de sufrir una lesión fatal mientras realizaba operaciones de remoción de nieve, dijeron funcionarios del condado Jackson.
La Patrulla de Carreteras de Kansas informó que dos personas murieron en un accidente relacionado con el mal tiempo en el suroeste de Wichita el domingo. Un todoterreno GMC Yukon se dirigía hacia el sur por la I-235 cuando comenzó a girar debido a las condiciones. El automóvil se cayó por un terraplén y volcó "un número desconocido de veces" y finalmente aterrizó en posición vertical.
"Ambos ocupantes no tenían cinturón de seguridad y fueron expulsados del vehículo", dijo el informe de KHP. Las víctimas fueron identificadas como Nathaniel Boyd, de 24 años, de Wichita, y Whitney Almond, de 26 años, de Clearwater.
En Texas, una persona fue encontrada muerta debido al frío en 6700 N Cesar Chavez Boulevard cerca de Canal Street en Houston alrededor de las 7:30 a.m. de esta mañana hora local (8:30 a.m. ET), informó la Autoridad de Tránsito Metropolitano del Condado de Harris. El Departamento de Policía Metropolitana está investigando el caso ya que el cuerpo fue encontrado directamente frente a una parada de autobús.
Vuelos cancelados y retrasados
Según FlightAware, el lunes se han retrasado más de 4,700 vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos y se han cancelado más de 2,000 a las 2:00 p.m.
La mayor cantidad de cancelaciones se han producido en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en Virginia, el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington en Maryland, el Aeropuerto Internacional Washington Dulles en Virginia, el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert en Missouri, así como en el Aeropuerto Internacional Dallas Fort Worth y el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago.
Pronóstico para el resto del lunes
A la mañana del lunes, 62 millones de personas están bajo alertas invernales que se extienden desde el este de Illinois hasta el sur de Nueva Jersey.
La nieve está disminuyendo en partes de Illinois, Indiana y Ohio, pero sigue cayendo con fuerza en Virginia, Maryland, Delaware, Pensilvania y el sur de Nueva Jersey. También está cayendo una mezcla de lluvia helada y aguanieve en el sur de Virginia y el norte de Carolina del Norte.
La tormenta invernal continuará hacia el este el lunes, con nieve en la costa atlántica a medianoche de esta noche.
Washington, D.C., verá nieve hasta aproximadamente las 10 a.m., una pausa sin nieve desde las 10 a.m. hasta las 4 p.m., seguida de otra ráfaga de nieve ligera hasta las 10 p.m., con una posible caída de 2 a 4 pulgadas adicionales de nieve.
Filadelfia verá disminuir la nieve ligera alrededor de las 3 a 4 p.m. y se pronostica que verá 2 pulgadas adicionales de nieve. Nueva York podría ver un período de nieve ligera en el extremo norte de la tormenta desde las 10 a.m. hasta las 4 p.m. con una posible capa de nieve de 1 pulgada.
Mientras tanto, 47 millones de personas están bajo advertencias de frío esta mañana desde Nebraska hasta el centro de Florida.
El aire gélido se apoderará de la mayor parte de la mitad oriental del país durante el resto de la semana, donde las temperaturas caerán entre 10 y 30 grados por debajo del promedio. La sensación térmica será de un solo dígito en las principales áreas metropolitanas como la ciudad de Nueva York, con sensaciones térmicas bajo cero en las llanuras del norte y el medio oeste.
"Para los lugares de esta región que reciben los totales de nieve más altos, puede ser la nevada más intensa en al menos una década", dijo el Servicio Nacional de Meteorología (NWS).
El vórtice polar de aire ultrafrío generalmente gira alrededor del Polo Norte. Las personas en EEUU, Europa y Asia experimentan su frío intenso cuando el vórtice se escapa y se sumerge hacia el sur.
Los estudios muestran que un Ártico que se calienta rápidamente es en parte culpable de la creciente frecuencia con la que el vórtice polar extiende su gélido control.
Clases canceladas
Se espera que los cierres de escuelas sean generalizados el lunes. Los distritos de Indiana, Virginia y Kentucky comenzaron a anunciar cancelaciones y demoras el domingo por la tarde. Las escuelas públicas del condado Jefferson de Kentucky cancelaron clases, actividades extracurriculares y atletismo para sus casi 100,000 estudiantes.
Las clases también se han cancelado en Maryland, donde el gobernador Wes Moore declaró el estado de emergencia el domingo y anunció que el gobierno estatal estaría cerrado el lunes.
“Mantener seguros a los habitantes de Maryland es nuestra máxima prioridad. Por favor, manténgase fuera de las carreteras durante esta tormenta. Prepare su hogar y a su familia y cargue sus dispositivos de comunicación en caso de que se quede sin electricidad”, dijo Moore en un comunicado.
Se disparan accidentes de auto
Durante el fin de semana, al menos 600 automovilistas se quedaron varados en Missouri, dijeron las autoridades. Se reportaron cientos de accidentes automovilísticos en Virginia, Indiana, Kansas y Kentucky, donde un policía estatal fue tratado por lesiones que no pusieron en peligro su vida después de que su patrulla fuera chocada.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien declaró el estado de emergencia, dijo que los edificios gubernamentales estarían cerrados el lunes.
“Vemos demasiados accidentes para las personas que no tienen que estar en las carreteras, así que quiero pedirles: quédense adentro”, dijo Beshear.
La policía estatal de Virginia informó de al menos 135 accidentes cuando la tormenta entró en el estado el domingo. En Charleston, Virginia Occidental, donde el domingo por la noche habían caído varios centímetros de nieve, las autoridades instaron a los automovilistas a quedarse en casa.
