WASHINGTON D.C.- El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, le dijo este miércoles a los demócratas de la Cámara de Representantes que los depósitos directos a los estadounidenses comenzarán la próxima semana bajo el paquete de ayuda de coronavirus.
Mnuchin también afirmó a los legisladores que se aprobaron ya $98,000 millones para pequeñas empresas bajo un programa que la administración Trump quiere que el Congreso refuerce con otros $250,000 millones en una votación prevista para el jueves.
Un próximo paquete de ayuda ante el coronavirus está tomando forma a medida que el presidente Donald Trump busca $250,000 millones para pequeñas empresas y los demócratas proponen agregar otros $ 250,000 millones para pequeñas comunidades, equipo de protección y cupones de alimentos.
La pregunta ahora es si el Congreso y la Casa Blanca pueden aceptarlo y con qué rapidez.
El vicepresidente Mike Pence estaba convocando conferencias privadas el miércoles con los republicanos y demócratas de la Cámara de Representantes, en sesiones separadas con el grupo de trabajo sobre coronavirus del secretario del Tesoro Steven Mnuchin, ya que todas las partes parecen estar de acuerdo en que se necesita más ayuda.
Por la mañana, en una llamada con los republicanos, Pence y los líderes republicanos presionaron para que el programa de protección de nómina de pequeñas empresas se asegurara de que recibiera todos los fondos adicionales necesarios, de acuerdo con un asistente republicano no autorizado para hablar sobre la llamada y pidió el anonimato.
Los líderes republicanos estuvieron de acuerdo en aprobar rápidamente más fondos para el programa, dijo el asistente.
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Al mismo tiempo, Mnuchin también habló por teléfono con el líder demócrata del Senado Chuck Schumer, quien le dijo al secretario sobre la propuesta "muy razonable y necesaria" de los demócratas, explicó el portavoz de Schumer, Justin Goodman.
"Esperamos que nuestros colegas republicanos apoyen esta propuesta de 'Small Business Plus' mañana (jueves) en el Senado", dijo.
La crisis pandémica está afectando comunidades grandes y pequeñas, y Washington está listo para ir más allá del paquete de $2.2 billones aprobado hace solo dos semanas. Se espera que sigan llamadas similares con senadores.
A pesar de la urgencia de la acción, el Congreso parece encaminado a un enfrentamiento antes de una votación el jueves.
La decisión del líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, de apresurar la solicitud de Trump de ayuda para pequeñas empresas a votación, con solo 48 horas de anticipación y sin aportes de los demócratas, amenazó una alianza frágil para la acción bipartidista.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi y Schumer, describieron rápidamente sus propias prioridades en una declaración del miércoles.
"La aceleración desgarradora de la crisis del coronavirus exige una acción audaz, urgente y continua del Congreso para proteger las vidas y los medios de vida de los estadounidenses", dijeron los líderes en un comunicado conjunto. "El pueblo estadounidense necesita saber que su gobierno está ahí para ellos en su momento de gran necesidad".
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Propuesta demócrata
Los demócratas dicen que apoyan los $250,000 millones en asistencia a las pequeñas empresas, pero quieren que $125,000 millones se canalicen a través de instituciones financieras comunitarias que sirven a agricultores, familias, mujeres, minorías y veteranos.
También están pidiendo $100,000 millones adicionales para hospitales y centros de salud comunitarios para proporcionar suministros de pruebas de diagnóstico y equipos de protección como máscaras y batas. Están buscando otros $150,000 millones para que los gobiernos estatales y locales manejen la crisis del coronavirus.
También quieren un aumento del 15 por ciento de los beneficios máximos de cupones de alimentos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés). La solicitud conjunta reflejó los aportes de los presidentes de los comités y una franja más amplia de demócratas, y los legisladores que representan a los distritos con grandes poblaciones minoritarias están particularmente preocupados sobre si los beneficios de los subsidios a las pequeñas empresas están llegando a sus comunidades.
Los republicanos rápidamente respondieron que los demócratas estaban bloqueando la acción rápida sobre la ayuda a las pequeñas empresas. Muchas de las solicitudes demócratas revisitaron las batallas detrás de escena de la ronda de conversaciones que produjo la Ley CARES hace dos semanas.
"Los demócratas del Senado deberían abandonar su vergonzosa amenaza de bloquear este financiamiento de inmediato", dijo el senador John Cornyn, republicano por Texas, miembro del liderazgo del Partido Republicano. "Nuestras pequeñas empresas necesitan desesperadamente ayuda, ahora". El portavoz de McConnell, David Popp, declinó hacer comentarios.
En la llamada con Pence, los republicanos también expresaron su preocupación de que la ayuda de las pequeñas empresas se retrasaría por el impulso de los demócratas para obtener ayuda adicional, dijo otro republicano no autorizado para discutir la llamada y pidió el anonimato.
Mnuchin solicitó $250,000 millones adicionales para un programa de protección de la nómina de pequeñas empresas recién lanzado, que ha sido inundado con aplicaciones.
Parte del amplio paquete de $2.2 billones que se convirtió en ley hace solo dos semanas, el Programa de Protección de Nómina de $350,000 millones se ha inundado a medida que las empresas se apresuran a solicitar hasta $10 millones en préstamos condonables para mantener los cheques de pago fluyendo en medio la cuarentena en casa.
Con el Congreso prácticamente cerrado en medio del brote de virus, la aprobación de cualquier medida requerirá la cooperación bipartidista.
La Cámara de Representantes y el Senado podrían implementar procedimientos que permitirían una simple votación por voz, sin pasar lista, o los líderes podrían tratar de aprobar el paquete con el consentimiento unánime.
Sin embargo, el consentimiento parece poco probable, ya que los demócratas presionan por complementos y los halcones fiscales critican el costo. El representante Thomas Massie, republicano de Kentucky, se opuso al paquete anterior, obligando a los legisladores a regresar a Washington para votar.
Una importante demócrata, la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, también ha alertado sobre las reformas de capital que, según ella, deben hacerse rápidamente en medio del despliegue inestable del programa de pequeñas empresas.
Millones de propietarios de pequeñas empresas "han pasado por un infierno en las últimas dos semanas mientras luchaban para tratar de obtener acceso al dinero que necesitan desesperadamente", tuiteó Warren.
Las empresas pertenecientes a minorías y otras se enfrentan a contratiempos al solicitar la ayuda, dijeron los demócratas.
"El Congreso también necesita simplificar drásticamente el PPP para que realmente funcione", tuiteó Warren. "Asegúrese de que los bancos brinden igualdad de acceso a todos los prestatarios, y hágalo AHORA".
