El Departamento de Justicia y ocho estados, acusaron el viernes a la empresa de software RealPage de conspirar ilegalmente para socavar la competencia entre los propietarios y crear un monopolio que perjudica a millones de inquilinos.
RealPage “permite a los propietarios manipular, distorsionar y subvertir las fuerzas del mercado”, dijo el Departamento de Justicia en una demanda civil en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, en Carolina del Norte.
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“En el fondo, RealPage es un intermediario algorítmico que recopila, combina y explota la información competitivamente sensible de los propietarios”, decía la demanda antimonopolio.
“Y al hacerlo, se enriquece a sí mismo y a los propietarios obedientes a expensas de los inquilinos que pagan precios inflados y de las empresas honestas que de otro modo competirían”, alegó el Departamento de Justicia.
El fiscal general Merrick Garland, expresó con franqueza en una conferencia de prensa el viernes por la mañana, “todo el mundo sabe que el alquiler es demasiado alto, y alegamos que esta es una de las razones”.
La demanda, marca la primera vez que el gobierno acusa a una empresa, de trabajar para subvertir sistemáticamente las reglas de la competencia del libre mercado utilizando algoritmos matemáticos.
“La ley antimonopolio no se vuelve obsoleta simplemente porque los competidores encuentren nuevas formas de actuar ilegalmente en conjunto”, dijo Garland.
EEUU
“Y los estadounidenses no deberían tener que pagar más en alquiler simplemente porque una empresa haya encontrado una nueva forma de conspirar con los propietarios para violar la ley”.
El Departamento de Justicia está acompañado en su demanda por los fiscales generales de Carolina del Norte, California, Colorado, Connecticut, Minnesota, Oregón, Tennessee y Washington.
RealPage, que es propiedad de la firma de capital privado Thoma Bravo, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
La demanda, que según Garland fue el resultado de una investigación de casi dos años, llega en medio de un ciclo electoral presidencial en Estados Unidos en el que los altos precios de la vivienda y los alquileres han surgido como un problema clave.
La candidata demócrata Kamala Harris dio a conocer la semana pasada un plan económico que pretende reducir los costos de alquiler en parte tomando medidas enérgicas contra las empresas que están detrás de las herramientas de fijación de precios que permiten a los propietarios coludirse.
La Casa Blanca se negó a hacer comentarios sobre la demanda antimonopolio del Departamento de Justicia contra RealPage.
Pero proporcionó una declaración de la asesora económica nacional Lael Brainard, quien dijo que el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris "saben que demasiados estadounidenses se sienten presionados por los altos alquileres".
"La administración Biden-Harris ha dejado en claro que nadie debería pagar precios más altos debido a la infracción de la ley corporativa y continúa apoyando la aplicación justa y vigorosa de las leyes antimonopolio para evitar la colusión ilegal", dijo Brainard.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Kevin Breuninger, para nuestra cadena hermana NBC.com. Para más de NBC News entra aquí
