Se esperaba que a finales de septiembre el gobierno pusiera una nueva ronda de kits gratuitos de pruebas COVID-19.
El lunes, sin embargo, el sitio web dedicado a solicitar esas pruebas apareció caído. Muchos de los que intentaron acceder a la página recibieron mensajes de error.
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Para algunos, un mensaje posterior decía "Coming soon! Solicite sus pruebas COVID-19 gratuitas a finales de septiembre de 2024", antes de que apareciera otro código de error.
El mensaje dejó a muchos preguntándose cuándo se abrirían oficialmente los kits para hacer pedidos, ya que se acerca la temporada de virus de otoño e invierno, y una nueva variante de COVID-19 plantea dudas.
Como parte del programa, los hogares estadounidenses podrán solicitar hasta cuatro pruebas de hisopado nasal COVID-19, según el sitio web, COVIDtests.gov. La agencia de Salud y Servicios Humanos de EEUU que supervisa las pruebas no ha anunciado una fecha exacta para el inicio de los pedidos, pero el sitio web sigue anunciando "finales de septiembre".
Las pruebas detectarán las cepas actuales del virus y pueden solicitarse antes de las fiestas navideñas, cuando familiares y amigos se reúnen para las celebraciones, dijo un portavoz del HHS en una declaración anterior enviada por correo electrónico. Desde el año pasado, las pruebas caseras COVID-19 de venta libre suelen costar unos $11.
El comunicado se produce en un momento en que el gobierno insta una vez más a la gente a que se haga una dosis de refuerzo actualizada de COVID-19, antes de la temporada de virus respiratorios de otoño e invierno. Los organismos reguladores de EEUU aprobaron recientemente una vacuna COVID-19 actualizada diseñada para combatir las cepas de virus recientes y, con suerte, también las próximas de invierno. Sin embargo, la aceptación de la vacuna está disminuyendo. La mayoría de los estadounidenses tienen cierta inmunidad por infecciones o vacunas anteriores, pero los datos muestran que menos de una cuarta parte de los adultos estadounidenses se vacunaron contra la COVID-19 el otoño pasado.
La administración Biden ha distribuido 1,800 millones de pruebas COVID-19, la mitad de ellas por correo. No está claro cuántas pruebas tienen los federales a mano.
Decenas de miles de millones de dólares de los contribuyentes se han utilizado para desarrollar pruebas, vacunas y tratamientos COVID-19.
Esto es lo que debe saber:
¿Cuáles son los síntomas?
- Tos
- Dolor de garganta
- Goteo nasal
- Estornudos
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Alteración del olfato
- Congestión
- Fiebre o escalofríos
- Falta de aliento o dificultad para respirar
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
Informes recientes se han centrado en síntomas gastrointestinales específicos y COVID-19.
La Dra. Katelyn Jetelina, consultora científica de los CDC y epidemióloga, dijo que «los problemas gastrointestinales, incluidas las náuseas, los vómitos y la diarrea» se han identificado previamente como posibles síntomas de COVID-19.
"No disponemos de datos específicos sobre la incidencia de síntomas gastrointestinales con las cepas actuales del virus, pero los síntomas del COVID-19 pueden variar según la variante y el individuo", declaró Jetelina a la NBC Chicago en julio.
El año pasado, una doctora del área de Chicago afirmó que había observado cambios en los síntomas más comunes que manifestaban sus pacientes a medida que la variante JN.1 se hacía dominante.
La Dra. Chantel Tinfang, médico de familia del Centro de Salud Sengstacke del Hospital Provident del Condado de Cook, observó entonces que muchos de los casos que atendía presentaban menos fiebre, dolores corporales y escalofríos, y más dolor de garganta, fatiga y tos.
"Algunos pacientes siguen teniendo menos apetito o pierden el gusto o el olfato. Así que depende", explica. "Una paciente estaba muy, muy cansada. No podía hacer gran cosa. Y entonces es cuando sabes… que es diferente. No es sólo tos y falta de aliento. Aunque seguimos viéndolo".
Sugiere consultar con el médico si los síntomas no empiezan a mejorar fuera del periodo de aislamiento recomendado.
¿Cuánto dura COVID-19 ?
En cuanto al tiempo, los síntomas pueden durar varios días y, en algunos casos, incluso más.
"Algunas personas que han sido infectadas por el virus que causa la COVID-19 pueden experimentar efectos a largo plazo de su infección, conocidos como COVID prolongada o afecciones postCOVID (PCC)", según los CDC.
Estos síntomas pueden durar semanas e incluso años.
Sin embargo, las directrices anteriores sobre el calendario se centraban entre cinco y diez días.
¿Qué hacer si das positivo?
En marzo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades actualizaron sus directrices sobre COVID para reflejar las orientaciones sobre otras infecciones respiratorias. Los que contrajeron COVID-19 ya no necesitan mantenerse alejados de los demás durante cinco días, dijeron los CDC, eliminando efectivamente la recomendación de aislamiento de cinco días.
Las personas pueden volver al trabajo o a sus actividades habituales si sus síntomas son leves y están mejorando y si hace un día que no tienen fiebre, pero los CDC siguen recomendando que las personas con síntomas se queden en casa.
"Las recomendaciones sugieren volver a las actividades normales cuando, durante al menos 24 horas, los síntomas estén mejorando en general, y si hubo fiebre, ésta haya desaparecido sin el uso de un medicamento antifebril", señala la guía.
Una vez reanudadas las actividades, los CDC siguen recomendando "estrategias de prevención adicionales" durante cinco días más, como llevar mascarilla y mantener las distancias con los demás.
La agencia insiste en que la gente debe tratar de prevenir las infecciones vacunándose, lavándose las manos y tomando medidas para que entre más aire fresco del exterior.
Como parte de la directriz, los CDC sugieren:
- Mantenerse al día con la vacunación para proteger a las personas contra enfermedades graves, hospitalización y muerte. Esto incluye la gripe, COVID-19, y RSV si es elegible.
- Practicar una buena higiene cubriéndose al toser y estornudar, lavándose o desinfectándose las manos con frecuencia y limpiando las superficies que se tocan con frecuencia.
- Tomar medidas para conseguir un aire más limpio, como la entrada de más aire fresco del exterior, la purificación del aire interior o las reuniones al aire libre.
El cambio se produce en un momento en que el COVID-19 ya no es la amenaza para la salud pública que era antes. Pasó de ser la tercera causa de muerte en el país a principios de la pandemia a la décima el año pasado.
La mayoría de la gente tiene cierto grado de inmunidad al coronavirus por vacunaciones anteriores o por infecciones. Además, según algunos expertos, muchas personas no siguen las pautas de aislamiento de cinco días.
Lo que hay que saber sobre la nueva variante XEC
Según Eric Topol, director del Instituto de Investigación Traslacional Scripps de California, la variante XEC "parece ser la que tiene más probabilidades de convertirse en la siguiente".
Topol informó de que la subvariante es una "recombinación de las variantes KS.1.1 y KP.3.3" y ha estado "apareciendo en muchos países con una ventaja de crecimiento". Añadió, sin embargo, que podría llevar tiempo conocer el alcance total de la variante.
El aumento de la variante se debe a una mutación reciente, declaró Topol al LA Times.
Mientras que KP.3, apodada la variante FLuQE, y su subvariante KP.3.1.1, o la variante deFLuQE, tenían mutaciones propias, XEC llevó la mutación aún más lejos, convirtiéndola en una "variante muy patógena, muy evasiva inmunológica".
Señaló que podría estar detrás de una reciente oleada que está enfermando a personas que de otro modo no habrían contraído COVID.
El protagonismo de la variante sigue siendo mayoritariamente extranjero, ya que XEC aún no se ha detectado lo suficiente como para figurar en el rastreador de datos de proporciones de variantes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC).
Según las estimaciones de los CDC, la variante dominante en EEUU sigue siendo la KP.3.1.1, que representa más de la mitad de los casos de COVID en la actualidad.
Los datos comunicados durante el fin de semana mostraban los porcentajes más altos de la variante en Dinamarca, los Países Bajos, Alemania y el Reino Unido.
