El gobernador de Ohio, Mike DeWine, desafió una orden judicial emitida el lunes y ordenó la suspensión de las primarias presidenciales demócratas de este martes en ese estado.
Richard Frye, juez de la corte de causas comunes del condado de Franklin, rechazó este lunes una petición impulsada por DeWine, para aplazar a junio las primarias locales previstas para el martes debido a la crisis del coronavirus.
Sin embargo, el gobernador comunicó en horas de la noche del lunes que las urnas permanecerán cerradas el martes, cuando también habrá primarias en Illinois, Florida y Arizona.
"Durante este tiempo en el que enfrentamos una crisis de salud pública sin precedentes, llevar a cabo una elección el martes forzaría a los trabajadores en las urnas y a los votantes a ponerse en un riesgo de salud inaceptable de contraer coronavirus", indicó mediante un comunicado de prensa.
"La directora del Departamento de Salud, la Dra. Amy Acton, ordenará el cierre de las urnas como una emergencia de salud. Mientras los centros de votación estén cerrados el martes, el secretario de Estado, Frank LaRose, buscará un remedio en las cortes para extender las opciones de votación para que cada votante que quiera votar tenga esa oportunidad", agregó.
Frye se negó en su fallo, recogido por los medios, a abordar la petición de DeWine cuando faltaban solo 12 horas para la apertura de los puntos de votación.
"Hay muchos factores para sopesar en este territorio desconocido para decir que debemos quitarle esto a la legislatura y a los funcionarios electos de todo el estado y lanzarlo a un juez de la corte de causas comunes en Columbus 12 horas antes de las elecciones", apuntó en su decisión el juez.
En un comunicado conjunto en respuesta a esa decisión, DeWine y LaRose, dijeron que los ciudadanos de Ohio "no deberían verse obligados a elegir entre su salud y ejercer sus derechos constitucionales".
"Lo único más importante que unas elecciones justas y libres es la salud y la seguridad de los ciudadanos de Ohio", añadieron en el comunicado.
DeWine había pedido inicialmente un aplazamiento de las elecciones primarias después de que se registraran 50 casos positivos de COVID-19 en este estado.
"Es mi recomendación que pospongamos la votación en persona hasta el 2 de junio de 2020", indicó DeWine en su cuenta de Twitter.
En una rueda de prensa DeWine justificó su petición: "No podemos decirle a la gente que se quede en casa por su interés y al mismo tiempo decirle a la gente que vote".
DeWine admitió que no dispone de autoridad para posponer unilateralmente la elección en Ohio, por lo que apoyó la demanda presentada el lunes por votantes individuales que buscaba aplazar la elección hasta el 2 de junio, pero sorprendió con la orden que emitió en la noche.
Los demandantes consideran que podrían ser privados de su derecho a voto, porque no se sienten seguros por su salud de ir a sufragar, dadas las condiciones actuales originadas por el coronavirus.
El magistrado Frye dijo también que no existe evidencia médica que sugiera que en junio serán más seguras las votaciones, tal y como defiende la demanda.
"Tengo entendido por los informes que hemos visto en los medios nacionales que pueden transcurrir meses antes de llegar a un punto de estabilidad o un pico del virus y sus tasas de transmisión", sostuvo.
Otras jurisdicciones que han postergado sus primarias son Georgia, que las ha trasladado de la próxima semana a mayo; Louisiana, que ha movido sus votaciones de comienzos de abril a junio; y Puerto Rico, donde los demócratas han pedido retrasar la elección de finales de este mes a finales del próximo.
