El debate destacó las grandes diferencias en materia de inmigración, seguridad fronteriza, aborto e impuestos
PHOENIX — La republicana Kari Lake y el representante demócrata Rubén Gallego se enfrentaron en el primer y único debate en el Senado de Arizona el miércoles por la noche, intercambiando críticas sobre la frontera, el aborto, la política fiscal y más.
Los ataques comenzaron antes de que los moderadores siquiera hicieran una sola pregunta.
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“Estamos en una encrucijada, Arizona”, dijo Gallego en su declaración de apertura, destacando el negacionismo electoral reiterado de Lake. “Vamos a ver y hablar con alguien que realmente no ha pasado la prueba básica de la honestidad”.
Lake respondió: “Esta noche, vamos a ver cómo alguien intenta reinventarse. Alguien que solía ser miembro del Caucus Progresista, alguien que ha destruido el mismo distrito del Congreso en el que ha servido durante los últimos 10 años”.
Mientras los candidatos saltaban de un tema a otro durante una hora en el escenario, las respuestas giraron en torno a un segmento clave de votantes: republicanos de la vieja guardia e independientes que no necesariamente se sienten cómodos con Lake.
Gallego se refirió continuamente al apoyo que le dan los republicanos prominentes de Arizona, mientras que Lake mencionó repetidamente al expresidente Donald Trump mientras intenta evitar que los votantes de Trump se pasen al otro bando en la carrera al Senado.
“Los alcaldes fronterizos que solían hacer campaña con ella ahora hacen campaña conmigo porque no creen que ella se tome esto en serio”, dijo Gallego en un momento dado.
Añadió: “Parece que Donald Trump tampoco quiere hacer campaña con ella más. No permite que aparezcan sus fotos en ninguno de sus carteles publicitarios. Así que esto es lo que estamos viendo ahora mismo, un candidato que sólo puede hablar pero que en realidad no produce resultados”.
Lake, que mencionó a Trump varias veces durante el debate, respondió rápidamente.
“El presidente Trump, mi buen amigo, me ha llamado ‘Kari de la frontera’”, dijo Lake. “Me encanta el apodo y voy a ir a Washington, D.C., y ayudarlo a construir ese muro fronterizo y asegurar la frontera”.
Un enorme autobús de campaña estacionado fuera del debate tenía una gran imagen de Trump y Lake juntos con letras grandes que promocionaban su apoyo a ella. Los carteles de campaña en Phoenix también muestran fotos de Lake y Trump, que dicen: “¡Trump respaldado!”.
Gallego, por el contrario, no mencionó a la vicepresidenta Kamala Harris por su nombre durante el debate. En una entrevista con NBC News a principios de la semana, dijo que se postulaba “independientemente” de Harris. No ha asistido a la mayoría de sus eventos de campaña y visitas al estado.
Los temas que se han planteado durante toda la carrera han sido la inmigración y la seguridad fronteriza, un tema central para Arizona, que comparte su frontera sur con México. El miércoles por la noche, esos temas volvieron a ser el centro de atención, ya que los moderadores dedicaron casi la mitad del debate de 60 minutos al tema.
“Una comunidad que no tiene control fronterizo no es un país”, dijo Gallego cuando se le preguntó si apoya las fronteras abiertas. “Absolutamente no”.
La refutación de Lake se centró en Laken Riley, la estudiante universitaria de 22 años presuntamente asesinada por un inmigrante indocumentado en Georgia, para enfatizar la importancia de la frontera. “Queremos poder salir a correr por la mañana como lo hizo Laken Riley y no tener que preocuparnos por ser asesinados, violados o asesinados”, dijo.
Lake reiteró su posición en una entrevista esta semana con NBC News, diciendo que no apoyaba ningún componente del proyecto de ley de seguridad fronteriza bipartidista, y afirmando falsamente que la legislación “envió 115 mil millones de dólares al extranjero para matar gente”.
“Los senadores no eran bipartidistas”, dijo Lake engañosamente sobre el trío que en gran medida está detrás del proyecto de ley.
La legislación bipartidista fue negociada por la senadora independiente jubilada Kyrsten Sinema (por cuyo escaño vacante compite Lake) junto con el senador demócrata Chris Murphy de Connecticut y el senador republicano James Lankford de Oklahoma.
Lake ha hecho de la frontera una piedra angular de su campaña durante mucho tiempo, y ha criticado a Gallego por apoyar las políticas de inmigración del gobierno. Gallego, a su vez, ha hecho del proyecto de ley fronterizo bipartidista al que Trump y Lake se opusieron una gran parte de su campaña.
“El proyecto de ley de compromiso que fue apoyado por la Patrulla Fronteriza y Kari Lake, por ninguna razón todavía puede explicarlo, no puede explicar por qué estaba en contra del proyecto de ley”, respondió.
A mitad de camino, los moderadores cambiaron el debate al aborto. Con la votación anticipada ya en marcha en el estado, los arizonenses votarán sobre la Proposición 139, una enmienda constitucional estatal propuesta que consagraría los derechos al aborto a través de la viabilidad fetal.
Gallego mencionó el cambio de postura de Lake sobre la prohibición del aborto de 1864, derogada desde entonces en Arizona, que habría prohibido todos los abortos sin excepciones por violación o incesto.
“Dijo que era una gran ley”, dijo, y señaló los comentarios de Lake sobre la prohibición de 1864 durante su candidatura a gobernadora en 2022. Durante su candidatura al Senado, Lake se manifestó en contra.
“Quiero asegurarme de que la UVF esté protegida”, dijo Lake, probablemente refiriéndose a la fertilización in vitro o FIV, un tratamiento de fertilidad que se ha convertido en el último frente en la batalla política por los derechos reproductivos.
“Actúa como si se preocupara por nosotros”, dijo Lake de Gallego, “hablando directamente a las mujeres” que estaban viendo el debate.
Ambos candidatos han estado recordando a sus potenciales electores durante meses el pasado del otro. Para Lake, es culpar a Gallego de su pasado progresista.
Para Gallego, es destacar el ardiente negacionismo electoral de Lake después de la carrera presidencial de 2020 y la carrera de 2022 para gobernador, que perdió ante la demócrata Katie Hobbs.
Cuando se le pidió que dijera “de una vez por todas” que perdió su carrera, por la que inició demandas infructuosas, Lake se refirió en cambio a una pregunta anterior sobre la crisis del agua en Arizona y dijo: “¿Puedo hablar sobre el agua?”.
Después del debate, la campaña de Lake envió a varios representantes para decirles a los periodistas que ella “ganó” el debate y parecía fuerte, mientras que Gallego parecía “débil”.
Hablando con los medios inmediatamente después del debate, Gallego dijo: “Ella necesita hablar fuerte, necesita mentir porque es débil. Eso es todo. “Cuanto más débil eres, más ruidoso eres”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
