PHOENIX — Kamala Harris está apostando sus esperanzas de derrotar a Donald Trump en el estado clave de Arizona apoyándose en un grupo familiar de votantes: republicanos moderados con afinidad por el fallecido senador John McCain.
Concentrados en los suburbios de Phoenix, esos votantes fueron decisivos en 2020 para entregar el estado a Joe Biden, el primer demócrata en un cuarto de siglo en ganar Arizona en una contienda presidencial.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Arizona aquí.
Pero el historial de posiciones progresistas de Harris está complicando su camino para replicar la coalición de su jefe en el antiguo bastión republicano.
“El ala McCain de este partido es un grupo conservador. Simplemente no está loco”, dijo el consultor republicano con sede en Phoenix Barrett Marson.
“Es difícil votar por alguien como Kamala Harris, porque es la antítesis de muchas cosas por las que John McCain defendió a lo largo de su vida. Pero, por otro lado, no quiere derrocar al gobierno. No quiere instituir una dictadura.
“Ella no quiere ordenar al Departamento de Justicia que comience a arrestar a republicanos a diestra y siniestra”, dijo Marson, y consideró que el contraste era suficiente para que él votara por ella.
“Así que la elección no es muy buena para los republicanos de McCain, pero también es probablemente más fácil debido a las acciones de Donald Trump”.
La estrategia de Harris para ganarlos es prometer que gobernará como institucionalista y presentar a Trump como un radical que es una amenaza para el estilo de vida estadounidense.
Con frecuencia hace publicidad para los republicanos de Harris, un grupo que incluye al hijo del difunto senador Jim McCain, el exsenador Jeff Flake y el alcalde de Mesa John Giles.
El condado de Maricopa, donde se encuentra Phoenix, representa aproximadamente dos tercios de los votantes de Arizona, incluidos muchos de esos republicanos descontentos que son votantes de centroderecha bien educados. Los aliados de Harris lo ven como esencial para su camino.
“Hablar con la gente de los suburbios del condado de Maricopa es realmente, realmente crítico para nuestro camino hacia la victoria”, dijo a NBC News Jen Cox, asesora principal de la campaña de Harris en Arizona.
“Lo que hemos escuchado de los republicanos que han salido a apoyar a la vicepresidenta es que el respeto por el estado de derecho es un componente fundamental de su apoyo a ella”.
LAS LECCIONES DEL MANUAL DE KYRSTEN SINEMA
Arizona ha sido durante mucho tiempo un estado sólidamente republicano, pero los demócratas llevan seis años ganando en las elecciones presidenciales y del Senado. También han tenido éxito en otras contiendas estatales clave, incluidas las elecciones para gobernador y secretario de estado, en la era Trump.
Las encuestas públicas recientes indican que Trump tiene una ligera ventaja en las últimas semanas de la carrera en Arizona, que se perfila como una victoria obligada para él.
Si bien Harris tiene otras formas plausibles de obtener 270 votos electorales, también podría resultar crucial para ella si Trump supera uno de los tres estados del "muro azul" de Pensilvania, Michigan y Wisconsin.
Y las esperanzas de Harris en el estado dependen de atraer a votantes históricamente republicanos en los suburbios populosos y bien educados de Phoenix, donde los arizonenses que impulsaron a McCain hasta convertirlo en una figura histórica se han distanciado del Partido Republicano desde que Trump tomó el control, y han cambiado su apoyo a demócratas más moderados.
Harris, que ni siquiera lleva tres meses completa como abanderada de los demócratas, no ha sido puesta a prueba con esos votantes. Parte de su desafío es convencerlos de que gobernaría como moderada y no como la excandidata presidencial que abrazó una mezcla de posiciones de izquierda en 2019.
“Hay personas, como yo, que son republicanas tradicionales, pero simplemente no se ven votando por un demócrata en la cima de la lista. Y por eso necesitan sentirse cómodos con ella”, dijo Giles, el alcalde de Mesa, en una entrevista, y agregó que ha evolucionado de ser simplemente anti-Trump a ser pro-Harris. Ha aparecido en anuncios defendiendo su postura.
Giles dijo que convencer a otros republicanos moderados de eso es el principal desafío de Harris.
“Tienen que saber que ella no es una socialista salvaje, una persona progresista que va en contra de su propia alma, que es alguien que va a gobernar desde el centro”, dijo Giles. “Y que va a trabajar para resolver los problemas”.
Esos votantes han sido esenciales para las victorias demócratas desde 2018, incluidas las de la senadora Kyrsten Sinema en 2018, las de Biden y el senador Mark Kelly en 2020 y la de Kelly nuevamente en 2022.
Afortunadamente para Harris, han demostrado su voluntad de perdonar a los demócratas por posiciones pasadas.
En 2018 ayudaron a elegir a Sinema, una ex organizadora del Partido Verde que se rebautizó como centrista. (Sinema dejó el Partido Demócrata y se convirtió en independiente; se jubilará este año).
Al igual que Harris hoy, Sinema se enfrentó a un oponente que intentó atacar duramente sus posiciones pasadas y a un aparato republicano que la pintó como socialista.
“Kyrsten Sinema reescribió el manual de cómo ganar una elección en Arizona”, dijo Giles. “Eso es exactamente lo que Kamala Harris necesita hacer: ayudar a la gente a superar algunas de las cosas progresistas que dijo en el pasado y convencer a la gente de que va a gobernar desde el centro”.
Otra parte de la estrategia de Harris: recordarles a los votantes las disputas entre Trump y McCain.
Los dos tuvieron una relación notoriamente fría después de que Trump insultara el historial de guerra de McCain durante su campaña de 2016 y lo atacara repetidamente por su voto decisivo para salvar la Ley de Atención Médica Asequible en 2017, cuando estaba luchando contra el cáncer.
HARRIS ELOGIA A MCCAIN EN PARADAS EN ARIZONA
En una gira de campaña por Arizona la semana pasada, Harris habló con cariño, y repetidamente, de McCain y elogió su voto a favor de la ACA. Trabajó con McCain en el Senado hasta que murió en 2018.
“Se necesitó un voto más para mantenerlo intacto, y ese voto fue el del gran John McCain”, dijo Harris en Chandler, en las afueras de Phoenix. “Un gran estadounidense, un héroe de guerra: John McCain. Y nunca olvidaré esa noche”.
Las encuestas recientes muestran una variedad de posibles resultados en Arizona el próximo mes. Una encuesta reciente del New York Times/Siena College encontró que Trump lidera por 5 puntos en el estado.
La principal fuente de su ventaja: aventajó a Harris por 6 puntos en el condado de Maricopa, que votó por Biden por 2 puntos en 2020 y por Kelly por 6 en 2022. Pero una encuesta separada del Wall Street Journal encontró que Harris aventajaba a Trump por 2 puntos.
La campaña de Trump descartó el acercamiento de Harris al Partido Republicano como un espejismo.
“Los demócratas están tratando de sacar provecho de los llamados republicanos blandos, o como sea que estén considerando este grupo de ‘Republicanos por Harris’, pero en el terreno no estamos viendo que eso vaya a ninguna parte. Es más una fachada que cualquier esfuerzo que estén poniendo detrás de ella”, dijo Rachel Reisner, directora de comunicaciones de la campaña de Trump en los estados en disputa.
Cox, la asesora de Harris en el estado, no dijo si Harris necesita mejorar en el condado de Maricopa, pero Giles dijo que perderlo prácticamente ahogaría su camino.
“Es una imposibilidad matemática. Tienes que ganar en el condado de Maricopa para ganar el estado de Arizona”, dijo.
Otra pista tentadora para las posibilidades de la campaña de Harris en el estado: Nikki Haley ganó el 18% de los votos de las primarias republicanas en Arizona, semanas después de que se retiró de la carrera. Eso incluyó casi 75,000 votos en el condado de Maricopa y 15,000 más en el condado de Pima, donde se encuentra Tucson.
Marson también dijo que una medida electoral que consagraría los derechos al aborto en la constitución de Arizona podría darle un impulso a Harris.
"La iniciativa del aborto es la única esperanza que tiene Harris de ganar Arizona", dijo, y la calificó como una forma de "emocionar a esa multitud de 18 a 24 años que va a votar por el aborto" y persuadirlos de que "se queden" para votar por ella.
Cox también citó el Proyecto 2025, un plan conservador escrito por los aliados de Trump para desmantelar gran parte del gobierno de Estados Unidos y poner más poder en manos de Trump, como peligroso para el estado de derecho y la clase trabajadora de Arizona, incluida la gran población latina. Trump ha buscado distanciarse del plan.
“Pondría un poder sin control en manos de Trump”, dijo Cox, incluyendo “monitorear los embarazos” y “eliminar el Departamento de Educación”.
“Los arizonenses han rechazado la lista de candidatos MAGA en los últimos tres ciclos: 2018, 2020 y 2022”, agregó. “Y confío en que eso volverá a suceder en 2024”.
Harris está teniendo un desempeño inferior al del representante Rubén Gallego, el candidato al Senado de los demócratas en Arizona, en numerosas encuestas, sobre todo entre los latinos y los hombres. A diferencia de Harris, que está enfrascada en una carrera reñida, Gallego lidera consistentemente a su rival republicana Kari Lake.
“Honestamente, lo único que podría estar haciendo ahora es ser un veterano latino”, bromeó Gallego cuando le preguntaron qué está haciendo él que Harris no.
“En cuanto a las políticas, creo que es importante que los demócratas sigan entendiendo que lo más importante que los hombres latinos valoran es poder mantener a sus familias, iniciar un negocio, comprar una casa”.
Gallego dijo que “no hay tanta diferencia entre ella y yo” en cuanto a entender eso. “En gran parte se debe simplemente a que soy un veterano y hay una cierta cantidad de votantes latinos que aprecian el hecho de que serví a mi país”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
