PHOENIX — Un juez se recusó el martes de presidir el caso de los electores falsos de Arizona después de que surgiera un correo electrónico en el que les decía a sus colegas jueces que se manifestaran en contra de los ataques a la campaña de la vicepresidenta demócrata Kamala Harris para la presidencia.
En el correo electrónico del 29 de agosto, el juez del condado Maricopa, Bruce Cohen, lamentó no haber dicho nada cuando llamaron a Harris una “contratación de DEI”, dijo que los hombres blancos deben hablar en contra del trato injusto a las mujeres y planteó una lección histórica del Holocausto sobre la necesidad de hablar cuando se ataca a las personas. Cohen no especificó quién hizo el comentario sobre Harris.
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“No podemos permitir que nuestros colegas que se identifican como ‘personas de color’ se queden solos cuando hay quienes (pueden) afirmar que su ascenso fue una ‘contratación de equidad’ en lugar de basarse únicamente en el excepcionalismo”, dijo el juez a sus colegas en el correo electrónico.
Cohen escribió más tarde otro correo electrónico en el que les decía a sus compañeros jueces que había dejado que su pasión nublara sus puntos de vista y se disculpaba con cualquiera que se hubiera visto afectado por su error de juicio al utilizar un foro de correo electrónico para jueces que no era apropiado para comentarios no solicitados.
Los abogados del senador estatal republicano Jake Hoffman, que enfrenta nueve cargos por delitos graves en el caso, solicitaron la destitución del juez, argumentando que Cohen "tiene un sesgo político personal profundamente arraigado que superó su juicio profesional" y que su cliente ha perdido la confianza en la imparcialidad del juez.
Hoffman es uno de los 11 republicanos que presentaron un documento al Congreso en el que declaraban falsamente que el entonces presidente Donald Trump ganó Arizona en las elecciones de 2020.
Entre ellos se encuentran el expresidente del partido estatal, un candidato al Senado de Estados Unidos para 2022 y dos legisladores estatales en funciones.
Dos exayudantes de Trump y cinco abogados relacionados con Trump, incluido Rudy Giuliani, también fueron acusados en el caso. Las 18 personas fueron acusadas de falsificación, fraude y conspiración.
“Dadas las declaraciones que hizo el juez, creo que es apropiado que se recuse”, dijo el abogado de Arizona Mark L. Williams, que representa a Giuliani, después de la decisión de Cohen
“Como yo lo veo, el caso contra el señor Giuliani y los otros acusados se está desmoronando y creo que el fiscal general debería simplemente cerrar el caso y desestimarlo”.
Un portavoz del fiscal general de Arizona, Kris Mayes, se negó a hacer comentarios sobre la recusación del juez.
EL EMAIL DEL JUEZ COHEN
En un registro judicial, Cohen dijo que el correo electrónico original era una defensa de la decencia y no reflejaba un sesgo personal, pero reconoció que otros pueden verlo de manera diferente a la que él pretendía.
Cohen, quien fue designado para el cargo por la gobernadora demócrata Janet Napolitano en 2005, tenía previsto retirarse en enero.
La mayoría de los acusados habían pedido a Cohen que desestimara los cargos en virtud de una ley de Arizona que prohíbe el uso de acciones legales infundadas en un intento de silenciar a los críticos.
La ley había ofrecido durante mucho tiempo protecciones en casos civiles, pero fue enmendada en 2022 por la Legislatura liderada por los republicanos para cubrir a las personas que enfrentan la mayoría de los cargos penales.
Cohen se recusó antes de decidir si desestimar el caso, que será asignado a otro juez.
Los acusados argumentaron que Mayes intentó usar los cargos para silenciarlos por su discurso protegido constitucionalmente sobre las elecciones de 2020 y las acciones tomadas en respuesta al resultado de la contienda. Dicen que Mayes hizo campaña investigando el caso del elector falso y había mostrado un sesgo contra Trump y sus partidarios.
Los fiscales dijeron que los acusados no tenían evidencia para respaldar su afirmación de represalia y que habían cruzado la línea del discurso protegido al fraude. La oficina de Mayes también ha dicho que el gran jurado que presentó la acusación quería considerar acusar a Trump, pero los fiscales los instaron a no hacerlo.
Dos acusados ya han resuelto sus casos.
La ex abogada de campaña de Trump, Jenna Ellis, que trabajó estrechamente con Giuliani, firmó un acuerdo de cooperación con los fiscales que llevó a la desestimación de sus cargos.
La activista republicana Loraine Pellegrino también se convirtió en la primera persona en ser condenada en el caso de Arizona cuando se declaró culpable de un delito menor y fue sentenciada a libertad condicional.
Los demás acusados se han declarado inocentes de los cargos. Trump no fue acusado en Arizona, pero la acusación se refiere a él como un cómplice no acusado.
Los fiscales de Michigan, Nevada, Georgia y Wisconsin también presentaron cargos penales relacionados con el esquema de los electores falsos.
