La elección ya ha estado llena de eventos sorprendentes e históricamente inusuales. Otro escenario potencial se avecina: la "elección de contingencia" del presidente y el vicepresidente que ocurriría si nadie puede asegurar los 270 votos electorales necesarios para ganar la elección presidencial.
Eso no ha sucedido en la era moderna, pero hay algunos caminos concebibles (aunque improbables) a lo largo del mapa del Colegio Electoral que podrían llevar a que el expresidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris terminen la carrera empatados con 269 votos electorales.
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Algunos de esos escenarios incluyen que los republicanos ganen todos los votos de Nebraska, una batalla cuesta arriba porque el estado reparte un voto al ganador de cada uno de sus distritos del Congreso y Harris es la favorita para ganar en el segundo distrito del área de Omaha. (Por eso los republicanos intentaron, brevemente y sin éxito, cambiar las reglas de Nebraska y convertirlo en un estado en el que el ganador se lleva todo.) Y es mucho menos probable que un candidato de un tercer partido gane votos electorales e impida que otro obtenga una mayoría o que los electores infieles se nieguen a apoyar a un candidato, con el mismo resultado final.
En caso de empate, el Congreso decidiría quién será el próximo presidente.
Aunque el proceso sería muy disputado e histórico, el Congreso tiene un proceso establecido para decidir quién será el presidente en ese escenario, que sin duda se produciría después de una serie de impugnaciones judiciales en estados clave destinadas a impugnar los resultados de las elecciones en esos estados.
Así es como funcionaría.
“Cada estado, independientemente de su población, emite un solo voto para presidente en una elección contingente”, según el Servicio de Investigación del Congreso. Eso significa que el grupo de miembros de la Cámara de cada estado elegiría entre los tres candidatos con la mayor cantidad de votos del Colegio Electoral, y el candidato con el respaldo de la mayoría de los estados ganaría.
El Congreso recién elegido que asumiría funciones en enero votaría en ese escenario. Por lo tanto, los resultados de las elecciones al Congreso tendrían una gran importancia.
Los republicanos tienen el control mayoritario de 26 delegaciones estatales, mientras que los demócratas tienen el control mayoritario de 22 delegaciones, y dos estados (Minnesota y Carolina del Norte) están empatados. Los miembros del Congreso no estarían obligados a votar por el candidato de su partido, pero seguramente enfrentarían una inmensa presión para hacerlo.
Aunque Washington, D.C., tiene tres votos electorales en la elección presidencial, no tendría voto en la Cámara en una elección de contingencia porque no es un estado.
En una elección de contingencia, el vicepresidente es elegido por una votación completa del Senado, y cada senador emite su propio voto para uno de los dos candidatos a vicepresidente con más votos electorales.
