Sus restos fueron encontrados a mas de 70 millas de distancia, cerca la carretea estatal 60, al norte de Globe, Arizona.
PHOENIX - Un proyecto de ley en Arizona que propone crear un sistema de alerta de nativos americanos desaparecidos o en peligro fue aprobado por la Cámara de Representantes con apoyo unánime. Se encuentra en las etapas finales de revisión por el Senado antes de dirigirse a la gobernadora.
La ley HB 2281 tiene como objetivo hacer frente a la creciente crisis de nativos americanos desaparecidos y asesinados en las 22 naciones tribales de Arizona con la creación de un aviso de emergencia similar a las alertas Amber y Silver.
Para Anthony Sánchez Jr., jefe del Consejo Tribal del Pueblo de Zuni, – una tribu que se encuentra en la frontera entre Arizona y Nuevo México – el sistema de notificación representa un paso importante para combatir esta crisis que ha plagado Norteamérica durante cientos de años.
“Ahora por fin se nos reconoce como iguales”, dijo Sánchez. “Esto demuestra el poder de la comunidad que vuelve a unirse. ... Están ahí fuera, no por ellos mismos, sino intentando que estos individuos vuelvan a casa”.
La crisis de personas indígenas desaparecidas
Arizona ocupa el tercer lugar del país con mayor número de casos de nativos americanos desaparecidos, según datos de 2022 del Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas (NamUS, por sus siglas en inglés) del Instituto Nacional de Justicia.
En Arizona hay 76 casos de personas nativas desaparecidas, el estado se ubica después de Oklahoma con 86 y Alaska con 300.
Los nativos americanos en Estados Unidos se han enfrentado durante mucho tiempo a obstáculos para encontrar a personas desaparecidas y proteger a sus poblaciones.
La falta de recursos adecuados y desafíos jurídicos han dejado a muchas familias sin apoyo para encontrar a sus seres queridos.
El proyecto de ley de Arizona, copatrocinado por el representante Brian García, demócrata de Tempe y miembro de la tribu Pascua Yaqui, aspira cambiar esta situación.
“(La ley) podrá garantizar que todas las comunidades de Arizona estén protegidas y seguras. Lo que estamos pidiendo con este proyecto de ley es que cuando alguien desaparezca y esté en peligro, seamos capaces de enviar esa alerta y poder salvar su vida”, dijo García.
García señaló el caso de Emily Pike, una adolescente Apache de San Carlos que desapareció y cuyos restos mutilados fueron encontrados cerca de Globe el mes pasado.
No se envió una alerta Amber cuando Pike desapareció porque no había indicios de que había sido secuestrada o estuviera en peligro. Estos son los principales requisitos para activar una alerta Amber.
Su muerte y desaparición no solo han reavivado conversaciones sobre la crisis de nativos americanos desaparecidos y asesinados en todo el país, también han hecho que miembros de la comunidad nativa protesten y creen conciencia sobre esta problemática.
“Los pueblos nativos estamos hartos de que los nuestros desaparezcan, estén en peligro y sean asesinados”, afirmó García.
¿Cómo funcionaría el nuevo sistema de alerta?
Con la creación de esta alerta, existirían condiciones para la calificación de la notificación de emergencia, como el de las alertas Amber y Silver.
En caso de activación, las autoridades tendrían que utilizar todos los recursos locales disponibles y determinar si la persona está en peligro – ya sea por que es un riesgo para sí misma o porque puede estar en presencia de una persona potencialmente peligrosa.
La persona reportada debe ser mayor de 18 años y se debe disponer de información que pueda ayudar a encontrarla. Si se trata de un miembro de la tribu menor a 18 años, se activará la alerta Amber.
El proyecto de ley también representa a las personas no nativas en situaciones potencialmente peligrosas si el individuo cumple los requisitos para la alerta de emergencia.
El Departamento de Seguridad Pública de Arizona (DPS) supervisaría las notificaciones a través del Sistema de Alerta de Emergencia para garantizar su distribución pública.
Además, trabajaría con sistemas de otros estados y así ampliar el alcance de la alerta.
¿Dónde se originó el sistema de alerta para personas indígenas desaparecidas?
El Grupo de Trabajo de Personas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas en Arizona participó en la creación del sistema de notificación. La gobernadora Katie Hobbs formó el grupo en marzo de 2023.
La senadora demócrata de la ciudad Tuba Theresa Hatathlie quien es Navajo y presidenta del grupo de trabajo, ha visto cómo su nación tribal ha ido evolucionando a medida que crecía esta crisis.
“Cuando tenemos una persona desaparecida, una persona nativa desaparecida, no se le da un rango alto de importancia. Muchas veces estas entidades lo dejan de lado. Piensan que se debe al alcoholismo o a alguna adicción”, dijo Hatathlie.
“No importa cuál sea la situación, los seres queridos denuncian la desaparición de personas y hay que prestarle importancia, tienen que investigarlo.”
Según datos del FBI, en 2023, se denunciaron 10,650 personas indígenas americanas y nativos de Alaska como desaparecidas en Estados Unidos.
El concepto de sistema de alerta para nativos americanos se introdujo por primera vez en Washington en 2022 y estados como California y Colorado han implementado medidas similares.
Con 29 naciones de tribus reconocidas a nivel federal, Washington es uno de los estados con mayor número de personas nativas desaparecidas en todo el país, según datos de NamUs.
El director de comunicaciones de la Patrulla Estatal de Washington Chris Loftis dijo que el sistema del estado ha enviado 148 notificaciones desde su implementación, y que sólo 22 personas siguen desaparecidas.
Esto indica que las notificaciones han permitido localizar a personas desaparecidas, secuestradas y asesinadas.
Lo que beneficia a las personas nativas quienes tienen tres veces más probabilidades de desaparecer en Washington donde solo representan 6% de la población.
“Incluso si la alerta no conduce directamente a una resolución, nos ayuda a difundir la historia de que las comunidades nativas americanas son especialmente vulnerables a crímenes. Son especialmente vulnerables a ser víctimas de delitos violentos y a ser víctimas de delitos sexuales o de tráfico sexual”, dijo Loftis.
Además de ser una herramienta de recuperación de personas, las notificaciones han servido como factor preventivo de estos crímenes.
“Tenemos un caso en el que la persona que se había llevado a alguien oyó la alerta en la radio y soltó a su víctima porque sabía que la estaban buscando. Sólo tiene que ocurrir una vez para que todo valga la pena”, dijo Loftis.
Diferencias del sistema de alerta entre Washington y Arizona
Las principales diferencias entre el sistema propuesto por Arizona y el se implemento en Washington son las normas de admisibilidad y el método de difusión.
En Washington, cualquier persona indígena desaparecida activa automáticamente una notificación, mientras que el sistema de Arizona tendría criterios específicos.
Como el sistema de Washington no tiene restricciones, no se envía como una notificación de emergencia en voz alta a los teléfonos móviles, como las alertas Amber o Silver. El de Arizona utilizaría este mismo sistema de difusión en los celulares.
El sistema de Arizona también tiene un requisito de edad, por lo que su ayuda es más limitada.
Los avisos de Washington se comparten a través de suscripciones de correo electrónico y redes sociales lo que reduce su visibilidad.
Esto ayuda a reducir el potencial de desensibilizar al público con alertas masivas, opina Carrie Gordon, directora del programa y coordinadora de alertas de personas desaparecidas en la Patrulla Estatal de Washington. Las emisiones de emergencia sólo se utilizan si la recuperación es inminente.
Gordon explicó cómo estas diferencias afectan el impacto de la notificación.
“Lo único que hacemos es publicar un póster en las redes sociales y enviarlo a las personas que se han suscrito para recibirlo. Es un público muy limitado en comparación con una Alerta Amber. …Pero no podemos utilizar las otras herramientas que nos gustaría poder utilizar porque no hay otros criterios”.
¿Cuáles son las preocupaciones que despierta la aplicación de este nuevo sistema de alerta
Carolyn DeFord, gestora del programa contra la trata de seres humanos de la Tribu India de Puyallup en Washington, sabe lo crucial que puede ser la implementación de estos sistemas para las comunidades vulnerables.
DeFord conoce la incertidumbre que se siente cuando desaparecen a un ser querido en carne propia ya que su madre desapareció en 1999.
Esta experiencia y la trágica pérdida de su prima a causa de la violencia doméstica la llevaron a defender esta causa.
Ahora es copresidenta del Grupo de Trabajo de Mujeres y Poblaciones Indígenas Desaparecidas y Asesinadas del Estado de Washington, donde trabaja con las familias para abordar los problemas específicos a los que se enfrentan.
“Ni siquiera me di cuenta de que era defensa. Era sólo empatía”, dijo DeFord. “Una vez que se emite la alerta, es un recordatorio. Es la tranquilidad de que estamos haciendo todo lo que podemos, de que estamos haciendo llegar ese mensaje al mayor número de personas lo más rápido posible.”
A DeFord le preocupa que las señales frecuentes puedan provocar insensibilización en Arizona.
Aunque reconoce que la visibilidad es crucial para abordar esta problemática, teme que las alertas se conviertan en otro motivo para que el público en general pase por alto a las personas nativas.
“La visibilidad es importante... pero no quiero insensibilizar a la gente”, dijo DeFord. “Nuestra obligación es garantizar, o hacer lo que podamos para garantizar, que nuestra gente no sufra daños ni perjuicios”.
