PHOENIX — Después de que los familiares de una mujer navajo asesinada describieran su dolor en un tribunal federal, un juez condenó el lunes a su novio a cadena perpetua por asesinato en primer grado en un caso que se convirtió en emblemático de lo que las autoridades llaman una epidemia de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.
Cinco años después de que Jaime Yazzie fuera asesinada, sus familiares y amigos vitorearon mientras salían del juzgado del centro de Phoenix después de que el juez de distrito Douglas L. Rayas dictara la sentencia para Tre C. James.
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Yazzie tenía 32 años y era madre de tres hijos cuando desapareció en el verano de 2019 de su comunidad de Pinon en la Nación Navajo. A pesar de una búsqueda de alto perfil, sus restos no fueron encontrados hasta noviembre de 2021 en la vecina reserva Hopi en el noreste de Arizona.
James fue condenado el otoño pasado por matar de un balazo en la cabeza a Yazzie. El jurado también declaró a James culpable de varios actos de violencia doméstica cometidos contra tres exparejas.
Los tres hijos de Yazzie, que ahora tienen 18, 14 y 10 años, y otros familiares asistieron a la audiencia de sentencia del lunes, junto con varias docenas de seguidores.
Otra docena de seguidores se quedaron afuera para manifestarse en la acera, cantando y tocando tambores.
“No hay sentencia que se pueda imponer que equilibre la balanza”, dijo la madre de Yazzie, Ethelene Denny, al juez antes del anuncio.
Denny detalló el dolor que ha sufrido la familia desde el momento en que Yazzie desapareció, pasando por una búsqueda desesperada de dos años y medio y la conmoción y el dolor definitivos cuando se encontraron sus restos.
Los fiscales federales también reprodujeron una declaración en video grabada anteriormente del padre de Yazzie, James Yazzie, quien ya falleció.
“No está bien”, dijo Yazzie mayor en el video, que estaba claramente enfermo y tenía problemas para hablar. “Quitarme a mi hija y a la madre de mis nietos. Me golpea directamente en el corazón”.
"La sentencia de hoy subraya el hecho de que Jamie Yazzie no fue olvidada por el FBI ni por nuestros socios federales y tribales", dijo el agente especial a cargo del FBI Phoenix, José A. Pérez, en un comunicado.
"Nuestra oficina está comprometida a abordar la violencia que enfrentan las comunidades indígenas estadounidenses en Arizona todos los días y continuaremos nuestros esfuerzos para proteger a las familias, ayudar a las víctimas y garantizar que se haga justicia en cada caso que persigamos".
LA VIOLENCIA CONTRA MUJERES INDÍGENAS
El caso de Yazzie ganó atención a través del movimiento de base de Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas que llama la atención sobre la violencia generalizada contra las mujeres y niñas indígenas en los Estados Unidos y Canadá.
La Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior de caracteriza la violencia contra las mujeres indígenas como una crisis.
Las mujeres de las comunidades nativas estadounidenses y nativas de Alaska han sufrido durante mucho tiempo altas tasas de agresión, secuestro y asesinato.
Un estudio de 2016 del Instituto Nacional de Justicia encontró que más de cuatro de cada cinco mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska (el 84%) han experimentado violencia en sus vidas, incluido el 56% que ha sido víctima de violencia sexual.
