BRUSELAS — El escalofrío de una Guerra Fría se cernía sobre Europa del Este nuevamente este viernes, con maniobras y ejercicios militares rusos cerca de Ucrania y Estados Unidos intensificando sus terribles advertencias sobre una posible invasión rusa de Ucrania, diciendo que podría tener lugar en unos días.
Mientras tanto, los diplomáticos y los líderes gubernamentales lucharon cada vez más para reactivar las conversaciones moribundas para evitar una guerra total.
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Aquí hay un vistazo a lo que está sucediendo, dónde y por qué:
FUERTES ADVERTENCIAS DE LA CASA BLANCA
La Casa Blanca dijo que aún no sabía si el presidente ruso, Vladimir Putin, había tomado la decisión de invadir, pero dijo que Putin reunió todos los elementos para hacerlo rápidamente y les dijo a los estadounidenses en Ucrania que se fueran dentro de las próximas 48 horas.
Muchos analistas creían que era poco probable que comenzara una invasión hasta después de que terminen los Juegos Olímpicos de Invierno en China el 20 de febrero.
La retórica intensificada de EEUU siguió a una nueva inteligencia que mostró otro aumento de las tropas rusas cerca de la frontera con Ucrania.
“No podemos precisar el día en este momento, y no podemos precisar la hora, pero esa es una posibilidad muy, muy clara”, dijo el asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, Jake Sullivan.
Estados Unidos recogió información de inteligencia, de que Rusia está considerando el miércoles como fecha objetivo, según un funcionario estadounidense familiarizado con los hallazgos. El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente y lo hizo bajo condición de anonimato, no dijo qué tan definitiva era la información de inteligencia.
En una demostración del compromiso de Estados Unidos con los aliados de la OTAN, el Pentágono enviará 3,000 soldados de combate más a Polonia para sumarse a los 1,700 que ya se están reuniendo allí, dijo este viernes un alto funcionario de defensa de Estados Unidos. El funcionario proporcionó la información bajo las reglas básicas establecidas por el Pentágono.
La Casa Blanca dijo que Biden y Putin discutirán la crisis por teléfono el sábado.
Varios aliados de la OTAN, incluidos Gran Bretaña, Noruega y Dinamarca, también están pidiendo a sus ciudadanos que abandonen Ucrania.
PREPARACIÓN Y POSTURA
En el puerto rumano de Constanta, en el Mar Negro, el estruendo del material militar pesado de EEUU estaba rompiendo el silencio del amanecer, señales de que refuerzos y 1,000 soldados más estaban llegando a una base aérea allí.
Fue otra indicación más de que el hardware se estaba reforzando alrededor del estratégico Mar Negro, donde Rusia, Ucrania y tres aliados de la OTAN tienen bases.
“Desde aquí, en la región del Mar Negro, hasta el Báltico, los aliados están intensificando la presencia de la OTAN en este momento crítico”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, desde Constanta. El vecino de Rumania, Bulgaria, también dará la bienvenida a los aviones españoles para aumentar la potente presencia de la alianza.
En las aguas del Mar Negro, los buques de guerra de las flotas del Báltico y del Norte de Rusia llegaron a la Bahía de Sebastopol en la Península de Crimea, que Rusia anexó en 2014. Los barcos se unen a varios buques similares que forman parte de la flota del Mar Negro de Rusia, aumentando su capacidad de desembarco anfibio.
Moscú anunció simulacros de barrido en los mares Negro y Azov en los próximos días y cerró grandes áreas para el transporte marítimo comercial, lo que provocó una fuerte protesta de Ucrania.
Frente a la frontera norte de Ucrania, Rusia y su aliado Bielorrusia están comenzando 10 días de juegos de guerra, que involucran ejercicios masivos con munición real.
“Existe el riesgo de una invasión en toda regla”, advirtió Stoltenberg, pero agregó que también acechaban otras amenazas, “incluidos los intentos de derrocar al gobierno en Kiev”.
A pesar de la ráfaga de vuelos que cruzan Europa para reunir a los líderes en torno a las mesas de la diplomacia durante las últimas semanas, los resultados han sido mucho menos espectaculares ya que ambas partes continúan esperando para ver quién parpadea primero sobre el tema.
La única noticia levemente positiva de este viernes pareció provenir de Moscú, donde el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que había tenido una discusión "constructiva y franca" con su homólogo ruso, Sergei Shoigu.
“Escuché claramente del gobierno ruso que no tenían intención de invadir Ucrania”, dijo Wallace a los periodistas en Moscú. Añadió: “Juzgaremos esa declaración sobre la base de la evidencia”.
Las conversaciones en Berlín entre Ucrania y Rusia, a las que se unieron Francia y Alemania, al principio albergaban la esperanza de algún progreso ya que se prolongaron hasta el viernes por la mañana, pero al final no surgió nada palpable.
“Desafortunadamente, casi nueve horas de conversaciones terminaron sin resultados significativos”, dijo el subjefe de gabinete ruso, Dmitry Kozak. No estaba claro cuándo y cómo se haría el próximo intento de avance.
Un acuerdo de paz de 2015 negociado por Francia y Alemania en un formato similar llamado Normandía ayudó a detener las batallas a gran escala en el este de Ucrania entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes respaldados por Rusia, pero las escaramuzas regulares han continuado. El Kremlin acusó a Kiev de sabotear el acuerdo, y los funcionarios ucranianos argumentaron en las últimas semanas que implementarlo dañaría a su país.
Al otro lado del mundo en Melbourne, Australia, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, se mostró pesimista.
“Hemos hecho todos los esfuerzos posibles para involucrar a Rusia, analizar las preocupaciones que plantea, compartir las preocupaciones que tenemos, que tienen los socios y aliados europeos”, dijo. Pero la brecha con Moscú sigue siendo enorme.
“En pocas palabras, seguimos viendo señales muy preocupantes de la escalada rusa, incluidas nuevas fuerzas que llegan a la frontera con Ucrania. Y como dijimos antes, estamos en una ventana en la que una invasión podría comenzar en cualquier momento”, dijo Blinken.
Más tarde este viernes, Biden habló con varios líderes europeos para subrayar las preocupaciones planteadas por la inteligencia estadounidense sobre la posible inminencia de una invasión rusa. Sullivan dijo que los líderes occidentales estaban completamente unidos y responderían con dureza a una invasión rusa con devastadoras sanciones económicas y comerciales.
