No discutas y usa ropa colorida: qué es el Año nuevo lunar y cómo se celebra

Suerte, riqueza y buena fortuna: esos son los sentimientos en el corazón de cada saludo dado durante las celebraciones del Año Nuevo Lunar, el festival de varios días que marca el comienzo de la primavera y el nuevo año lunar.

Para muchas culturas que siguen un calendario lunar, el año nuevo se celebra el día de la luna nueva que cae entre el 21 de enero y el 20 de febrero en el calendario gregoriano.

La familia y la fortuna son el foco de la mayoría de las celebraciones del Año Nuevo Lunar, y cómo se desarrollan las cosas durante el nuevo año a menudo se ve como un indicio de cómo será el resto del año.

¿Fuiste invitado a una celebración del Año Nuevo Lunar pero no tienes idea de qué ponerte, qué decir o qué hacer? Si bien las tradiciones difieren entre países, regiones e incluso familias, aquí hay algunos consejos de los expertos que podrían evitar que alguien invite a la mala suerte para 2023.

¿QUIÉN CELEBRA EL AÑO NUEVO LUNAR?

Si bien muchos países del sudeste o del este de Asia fueron influenciados por la cultura china para basar sus celebraciones, hay algunos que siguen el calendario gregoriano tanto para las celebraciones comerciales como culturales del día a día.

Julie Zhu, becaria de la comunidad curatorial de Mellon en el Centro Comunitario y Cultural Japonés Americano (JACCC), nació en Hangzhou, China, y creció celebrando el Año Nuevo chino con su familia antes de mudarse a Japón. Allí celebró el Shogatsu, el Año Nuevo japonés, cuando lo hicieron la mayoría de sus vecinos.

"Los japoneses celebran el Año Nuevo el 1 de enero, al igual que los estadounidenses", dijo Zhu. "[Japón] cambió su calendario por completo para aprender de los países occidentales".

Eso fue en 1872, cuando Japón adoptó el calendario gregoriano y otras nociones occidentales en un intento por modernizar el país, según la National Diet Library of Japan. Ese también sería el último año en que Japón celebraría un festival de primavera según el calendario lunar.

Tsagaan Sar, o Año Nuevo Lunar de Mongolia, es otra celebración de Año Nuevo que sigue un calendario separado: el suyo propio. Los mongoles celebran el festival de Luna Blanca en los primeros tres días de su mes lunar, según el departamento de turismo de la ciudad de Ulaanbaatar. Este año, el festival de la Luna Blanca se celebra el 22 de febrero, un mes antes del Año Nuevo Lunar, el 22 de enero.

Los países que pueden celebrar un año nuevo lunar incluyen China (Chūnjié), Corea del Norte y Corea del Sur (Seollal), Vietnam (Tết), Malasia, Singapur, Filipinas y otros países con una gran comunidad asiática en el extranjero.

Para quienes celebran el Año Nuevo Chino, este año es el Año del Conejo. Para quienes celebran Tết, es el Año del Gato.

¿CÓMO PREPARARSE PARA EL AÑO NUEVO LUNAR?

Al igual que algunas supersticiones occidentales, es tradicional que las personas que observan el Año Nuevo Lunar quieran tener un nuevo comienzo.

Para la mayoría, eso significa una limpieza profunda de sus hogares en los días previos a la víspera del Año Nuevo Lunar.

Nancy Yao, presidenta del Museo de China en América (MOCA) en la ciudad de Nueva York, dice que dar la bienvenida al nuevo año con una casa limpia, ropa nueva y una actitud fresca es una parte esencial del Año Nuevo Lunar. "Limpia antes del Año Nuevo Lunar", dice Yao. "Pero no levantes la mano el día de Año Nuevo. No lo hagas".

Lo que sucede durante el nuevo año es indicativo de cómo será el resto del año. "La superstición en torno al año nuevo es que debe haber todas las cosas buenas al comienzo del año, porque eso será representativo de los próximos 365 días", dijo Yao.

Esta superstición es la razón por la cual Mikelle Le, gerente del Centro de Servicio Vietnamita Estadounidense (VASC) en Santa Clara, California, le aconseja pagar las deudas por adelantado. "Si comienza el año nuevo endeudado, estará endeudado por el resto de su año", dijo Le.

También es común llenar tu hogar con flores y frutas frescas para dar paso a la primavera, así como preparar un nuevo conjunto de ropa brillante para usar mientras se reúne con familiares y amigos para el nuevo año.

Tanto las flores como la ropa deben ser brillantes (el rojo es una opción segura, o amarillo y rosa), pero no oscuro, negro o blanco.

"Aquí en la cultura occidental asistimos a los funerales vestidos de negro", dijo Le. "En Vietnam y en China, cuando hay un funeral, la gente se viste de blanco".

¿CUÁL ES LA ETIQUETA PARA CELEBRAR EL AÑO NUEVO LUNAR?

La primera visita del año es crucial en Vietnam. Xông đất, el "primer paso", es la creencia de que la persona que visita primero marca la pauta para el resto del año. Las familias a menudo elegirán a una persona que tenga buena suerte, riqueza o que sea generalmente compatible con el resto de la familia para visitarla por unos momentos.

Visitar a una familia vietnamita temprano durante Tết sin una invitación es un gran paso en falso, ya que se cree que los visitantes que se consideran incompatibles traen mala suerte al hogar. "La gente se lo toma muy en serio", dijo Le. "No querrás invitarte a la casa de alguien sin saber si te quieren".

Para muchas familias que celebran el Año Nuevo Lunar, las personas generalmente visitan primero a los mayores para extender sus saludos de año nuevo antes de descender por el árbol genealógico. Los niños pueden hacer una reverencia ante sus abuelos e intercambiar deseos de un buen año antes de recibir su paquete rojo.

Las personas que celebran en China también pueden hacer el saludo con la palma y el puño mientras desean a los demás un feliz año nuevo, según Zhu. El saludo de palma y puño se usa comúnmente para saludar durante el Año Nuevo Lunar, bodas y otros eventos culturalmente alegres.

1. Haga un puño con una mano, luego enrolle la otra mano sobre la parte superior del puño. Las mujeres deben tener su mano derecha en la parte superior. Para los hombres, debe ser la mano izquierda.
2. Sacude ambos tres veces a la otra persona mientras le deseas buena fortuna y un feliz año nuevo.

Para Yao, la etiqueta más importante a seguir durante la celebración del año nuevo es mantener el día feliz, pacífico y armonioso. "Trata de no llorar", aconsejó. "No entres en una discusión".

Algunos otros no incluyen:

• Limpiar y barrer durante los primeros días del Año Nuevo Lunar: estás barriendo tu suerte.
• Entrar en discusiones o peleas con familiares o seres queridos.
• Visitar otros hogares si ha tenido una muerte reciente en la familia.
• Hablar de cosas tristes o negativas, como enfermedades, desastres u otras malas noticias.
• Trabajar en los días siguientes al Año Nuevo.

DAR (O RECIBIR) SOBRES ROJOS PARA EL AÑO NUEVO LUNAR

Estos pequeños paquetes de rojo y oro son quizás la parte más icónica de muchos eventos y celebraciones alegres, pero también es uno de los rituales más confusos en los que participar.

Conocidos como "hong bao" en mandarín, "lai see" en cantonés y "li xi" en vietnamita, los paquetes rojos son un obsequio tradicional de dinero que se da como deseo de buena fortuna del donante al receptor durante bodas, cumpleaños y el Año Nuevo Lunar.

Es fácil concentrarse en el aspecto monetario del regalo, pero en este caso, no es lo que hay dentro lo que importa. "Cuando [hablamos] del sobre rojo, también debemos mencionar el rojo, el color del pueblo chino", dijo Zhu.

Las decoraciones del Año Nuevo Lunar normalmente están inundadas de rojo como una abreviatura de muchos aspectos importantes de la cultura tradicional. El rojo simboliza el color del sol que da vida, dijo Zhu, así como el color de la sangre que hace circular vida en el cuerpo humano. Y es fácil ver lo que simboliza el dinero: riqueza, prosperidad, suerte y buena fortuna.

Cuando pones un regalo de dinero dentro de un sobre rojo y lo sellas, esencialmente estás envolviendo un símbolo de prosperidad dentro del símbolo de la vida. Esto es para asegurarse de que la buena fortuna permanezca encerrada y no pueda escapar.

¿CUÁNTO PONER EN UN SOBRE ROJO PARA EL AÑO NUEVO LUNAR?

El símbolo de esa prosperidad puede estar en cualquier cantidad, siempre que funcione dentro de su presupuesto.

Yao recomienda $2, $6 u $8 en billetes nuevos, envueltos y sellados dentro de sobres rojos nuevos, nunca antes usados. Los receptores más cercanos al donante pueden recibir más, $20, $50 o $108, como señal de buenos deseos o afecto.

Pero sea cual sea la cantidad que elija, no elija $4. "Cuatro es el homónimo de muerte", dijo Yao, "Cualquier cosa asociada con la muerte no es buena [para el nuevo año]".

¿QUIÉN DA ESTOS SOBRES ROJOS Y QUIÉN LOS RECIBE?

Quién da y quién recibe puede diferir de una región a otra, o incluso de una familia a otra.

Para Le del VASC, la tradición suele ser un gesto de amor de los ancianos de la comunidad y las parejas casadas hacia los niños y los solteros. "[Aquellos que dan] "li xi" es generalmente un anciano que está casado. Un hermano o hermana mayor. Mamá. Papá. Un abuelo", dijo Le. "Quien los recibe sería alguien más joven, no mayor".

¿Qué pasa con un miembro más joven de la familia que le regala "li xi" a alguien mayor? "No es un gesto grosero", dijo Le, "simplemente no se practica comúnmente".

No existen reglas estrictas para regalar sobres rojos, así que no se sorprenda si sus padres ancianos le piden sus paquetes como muestra de su afecto por el nuevo año.

Si usted es quien recibe los paquetes, asegúrate de abrirlos en privado; se considera de mala educación abrir los sobres frente al donante.

¿QUÉ DEBES COMER DURANTE EL AÑO NUEVO LUNAR?

Los alimentos tradicionales que aparecen durante la cena del Año Nuevo Lunar tienden a ser homónimos de palabras relacionadas con la suerte, la fortuna y la familia, o alimentos que se asemejan a amados símbolos de riqueza y prosperidad.

Es por eso que es posible que vea un pescado entero servido en la víspera del Año Nuevo Lunar. La palabra para pescado en chino, yu, tiene la misma pronunciación que la palabra para abundancia, según Zhu. Comer un pescado entero en año nuevo simboliza abundante comida, dinero y suerte para el nuevo año.

"No se puede cortar [el pescado]", dijo Zhu. "Ten el pescado entero en la mesa".

Tang yuan, una sopa de harina de arroz pegajoso con un relleno de sésamo negro, es otro alimento tradicional que puede ser consumido por cualquier persona que desee mantener a su familia unida y completa durante el año siguiente.

Algunas familias también pueden servir fideos, lo que, según Yao, denota una larga vida. Naranjas y mandarinas por bondad y oro. Caramelos y golosinas como señal de esperanza para los días venideros.

Sin embargo, la comida más querida para el Año Nuevo Lunar puede ser la bola de masa hervida, la comida que se parece más al yuanbao, o el lingote de oro chino.

Hay una pequeña tradición con los "dumplings" en particular, dice Zhu. La persona que hace los "dumplings" puede poner una pequeña moneda en una de ellas, y quien come el "dumpling" con la moneda tiene la mejor suerte para el nuevo año.

Ya sea que encuentre o no la bola de masa con la moneda de la suerte, seguir los consejos anteriores al menos debería mantener a raya la mala suerte hasta el próximo festival de primavera.

Este artículo fue traducido por Johanna A. Álvarez, de TELEMUNDO Digital.