El estudio, publicado en la revista JAMA Internal Medicine el jueves, encontró que las personas que tomaron Paxlovid dentro de los cinco días posteriores a una prueba positiva de COVID-19 vieron un riesgo 26% menor del virus prolongado en comparación con aquellos que no lo recibieron. Más de 35,000 personas tomaron la píldora oral de COVID-19 en el estudio, mientras que 246,000 no lo hicieron.
El estudio solo inscribió a personas que son elegibles para Paxlovid bajo autorización de uso de emergencia. Eso incluye adultos mayores de 50 años o aquellos que tienen una condición médica subyacente, como presión arterial alta o diabetes.
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Los hallazgos sugieren que los beneficios de Paxlovid pueden ir más allá de para lo que está diseñado el medicamento, que es tratar a adultos y niños que corren un mayor riesgo de terminar en el hospital o morir a causa de una infección por COVID-19. El medicamento aún demostró ese beneficio previsto en el estudio, reduciendo el riesgo de muerte en un 47 % y la hospitalización en un 24 % aproximadamente un mes después de la infección inicial.
El nuevo estudio se produce cuando los investigadores trabajan para llenar el vacío de conocimiento sobre el COVID prolongado, una afección a menudo debilitante con datos limitados y sin un tratamiento probado disponible.
Long COVID se refiere a problemas de salud nuevos, recurrentes o en curso más de cuatro semanas después de una infección inicial de COVID-19, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esos problemas pueden incluir fatiga, dificultad para respirar, dolor de pecho y confusión mental, y pueden durar semanas, meses o incluso años. El CDC estima que 1 de cada 5 sobrevivientes de COVID -19 de 18 a 64 años, y 1 de cada 4 sobrevivientes de 65 años o más, tienen un problema de salud continuo que podría atribuirse a una infección anterior.
La mayor parte de lo que se sabe sobre el COVID-19 prolongado es que ciertas personas corren un mayor riesgo de contraerlo, y la vacunación contra el covid probablemente brinde cierta protección contra él, según la Dra. Jessica Bender, codirectora médica de la post-COVID-19 de la Clínica de Rehabilitación y Recuperación de la Universidad de Washington. Llamó al nuevo estudio "muy emocionante y prometedor" porque es el primero en mostrar una asociación entre Paxlovid y una disminución del riesgo de COVID prolongado.
La Dra. Anita Chopra, médica de medicina interna certificada por la junta que atiende a pacientes en un centro de atención primaria de medicina de la Universidad de Washington, agregó que los prescriptores pueden usar los resultados del estudio para fomentar la aceptación de Paxlovid. Los pacientes elegibles estarán más tranquilos sabiendo que el medicamento puede conducir a una reducción significativa en sus posibilidades de desarrollar la condición post-COVID-19, dijo.
Pero Chopra reconoció que el estudio fue observacional, lo que significa que los investigadores observaron a los participantes que tomaron o no Paxlovid sin intervenir. No fue un estudio controlado aleatorio, considerado el estándar de oro para la investigación clínica, donde los investigadores intervienen y pueden examinar mejor una posible relación de causa y efecto entre recibir un medicamento como Paxlovid y un resultado.
Bender enfatizó la necesidad de realizar un estudio controlado aleatorio para "replicar estos hallazgos".
Dijo que la otra limitación del estudio es que identificó a los participantes mediante bases de datos de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos. Los investigadores deben realizar estudios en otras poblaciones de pacientes fuera de ese sistema de atención médica, según Bender.
El estudio se produce cuando Paxlovid está cada vez más cerca de obtener la aprobación total de la Administración de Drogas y Alimentos, y los asesores de la agencia votaron abrumadoramente a favor del medicamento la semana pasada. Se espera que la FDA tome una decisión en mayo.
Se han entregado más de 12 millones de ciclos de Paxlovid en farmacias de los EEUU, según los datos federales más recientes. Aproximadamente 8 millones de estadounidenses han tomado la droga, con alrededor de 1.3 millones de dosis disponibles en todo el país.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Annika Kim Constantino para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
