Más de 3.2 millones de personas obtuvieron una victoria legislativa gracias a una nueva ley que aumentará los beneficios del Seguro Social a los que tienen derecho.
Sin embargo, muchas de esas personas ahora enfrentan una larga espera para recibir el dinero adicional del beneficio.
La Ley de Equidad de la Seguridad Social fue promulgada el 5 de enero por el entonces presidente Joe Biden. La ley elimina ciertas disposiciones (la Disposición de Eliminación de Ganancias Inesperadas y la Compensación de Pensiones del Gobierno) que anteriormente reducían los beneficios del Seguro Social para las personas que reciben pensiones de empleos no cubiertos.
Los cambios resultarán en pagos mensuales más altos que oscilarán entre $360 y $1,190, dependiendo de sus circunstancias, estimó la Oficina de Presupuesto del Congreso. Además, la ley también establece pagos de suma global para aquellos aumentos de beneficios que se remontan a los beneficios pagaderos a partir de enero de 2024 y después.
La Administración del Seguro Social ya está ayudando a algunos beneficiarios afectados, afirmó la agencia en su sitio web. Sin embargo, no puede comprometerse con un cronograma sobre cuándo habrá procesado los aumentos de beneficios para todos los afectados.
"Bajo el presupuesto actual de la SSA, la SSA espera que podría llevar más de un año ajustar los beneficios y pagar todos los beneficios retroactivos", afirma el sitio web de la Administración del Seguro Social.
La SSA tendrá dificultades sin más dinero, dice un experto
El 5 de febrero, un grupo bipartidista de senadores envió una carta a la comisionada interina del Seguro Social, Michelle King, instándola a implementar rápidamente los cambios en los beneficios que afectan a ciertos maestros, policías, bomberos y otros servidores públicos.
"Pedimos la implementación inmediata de esta legislación para brindar alivio rápido a los millones de estadounidenses afectados por WEP y GPO", escribieron los senadores.
Sin embargo, algunos expertos dicen que la agencia necesita más recursos financieros para que eso suceda.
“El Congreso proporciona fondos para cubrir los costos de implementación, o la SSA tendrá dificultades para trabajar en estos casos”, dijo David A. Weaver, ex ejecutivo de la Administración del Seguro Social que actualmente enseña estadística en la Universidad de Carolina del Sur.
La Ley de Equidad en la Seguridad Social se convirtió en ley con un amplio apoyo bipartidista tanto en la Cámara como en el Senado. Sin embargo, los expertos en políticas de jubilación han criticado duramente la nueva política. Un punto conflictivo es el costo (estimado por la CBO en $200 mil millones en 10 años) sin compensaciones para ayudar a pagar ese aumento.
Ese desembolso acercará seis meses la fecha de agotamiento del fondo fiduciario del Seguro Social, según estimaciones.
La Administración de la Seguridad Social se financia a través de una resolución continua que expirará a mediados de marzo.
"Cuando el Congreso aborde eso… sería útil que el Congreso aumentara el presupuesto de la SSA para cubrir los costos de implementación", dijo Weaver.
Como mínimo, la agencia necesitará alrededor de $200 millones para implementar los cambios de la Ley de Equidad de la Seguridad Social, dijo.
La última vez que hubo un cambio similar fue con la Ley de Libertad para Trabajar de las Personas Mayores de 2000, en la que los beneficiarios del Seguro Social que habían alcanzado la plena edad de jubilación ya no vieron reducciones de beneficios debido a los ingresos del trabajo.
Esa ley afectó a alrededor de 1 millón de beneficiarios y su implementación costó alrededor de $65 millones actuales, según Weaver. La nueva Ley de Equidad en la Seguridad Social afectará a aproximadamente tres veces más beneficiarios, dijo.
La dotación de personal de la Administración del Seguro Social se encuentra actualmente en su nivel más bajo en 50 años, dijo Dan Adcock, director de relaciones y políticas gubernamentales del Comité Nacional para Preservar el Seguro Social y Medicare.
Antes de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo, se había sugerido que fondos adicionales ayudarían a la Administración de la Seguridad Social a cumplir con las demandas de la derogación de la WEP y la GPO.
Si, en cambio, se reducen los créditos del Congreso a la agencia, la implementación de la nueva ley podría tardar incluso más de un año, afirmó Adcock.
Por qué la nueva ley puede ser compleja de implementar
Mientras la Administración del Seguro Social trabaja para implementar los nuevos cambios de beneficios de la ley, la agencia enfrentará algunos puntos débiles que pueden contribuir a los retrasos, según Weaver.
Cuando se introdujo por primera vez la Ley de Equidad de la Seguridad Social en 2023, el proyecto de ley exigía que los cambios entraran en vigor a partir de los beneficios pagaderos en enero de 2024.
Mientras los legisladores apresuraban la aprobación de la legislación a finales de diciembre, esa fecha de entrada en vigor no cambió. Calcular esos pagos atrasados creará más trabajo para la Administración del Seguro Social, según Weaver.
La fecha de vigencia también presenta otras posibles complicaciones. Por ejemplo, en un año determinado, el 4% de los beneficiarios de la Seguridad Social mueren. En consecuencia, la Administración del Seguro Social tendrá la tarea de identificar a más de 100,000 beneficiarios afectados por la ley que pueden haber fallecido en 2024 y distribuir dinero a sus sobrevivientes, dijo Weaver.
Además, a las personas afectadas por la compensación de pensiones del gobierno, que reducía los beneficios del Seguro Social para cónyuges y viudas de personas que recibían pensiones no cubiertas, es posible que se les haya dicho previamente que no eran elegibles para recibir beneficios, explicó Weaver. Como resultado, en algunos casos es posible que nunca hayan solicitado beneficios. Para aquellos que sí presentaron la solicitud, sus direcciones personales o la información de su cuenta bancaria registrada en la agencia pueden estar desactualizadas, agregó.
Para aquellas personas afectadas por el GPO, la Administración del Seguro Social probablemente tendrá que trabajar mucho para encontrar información básica sobre cómo pagarles, dijo Weaver.
Para los sobrevivientes y cónyuges que recientemente son elegibles para recibir beneficios, la agencia también tendrá que confirmar esas relaciones.
La Administración del Seguro Social podría automatizar el 95% de los casos de la Disposición de Eliminación de Ganancias Inesperadas, dijo Weaver. Sin embargo, pueden surgir algunos casos inusuales, por ejemplo si un beneficiario también se vio afectado por la prueba de ingresos. Eso requerirá información manual de los empleados del Seguro Social y, por lo tanto, más tiempo para procesar, dijo Weaver.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Lorie Konish para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
